在越南擺脫法國殖民以後，越南便一分為二，一方以美國，法國支持的南越政權，一方為蘇聯支持的北越政權，雖然前期相安無事，但是隨著美蘇的冷戰思維不斷演化，越南自然而然成了繼朝鮮戰場過後又一角逐地。
首先，南越政權。政局動盪，逼走中立；各級腐敗，不得民心；軍政協調不一，作戰能力低下。由於南越首任總統吳庭豔的政治獨裁，清除異己，導致大量受過西方教育的中立人士在牴觸紅色政權的同時，也反對吳庭豔的假民主，南越內部的解放陣營就此形成，而更多的獨立武裝組織紛紛在反吳庭豔的旗號下加入瞭解放陣營，再加上北越的虎視眈眈，戰爭一打響，大家都揭竿而起，南越吳庭豔政權內憂外患。美軍對於吳庭豔對南越的管理也相當不滿，通過軍事政變先後推舉了楊文明，阮慶等上臺，然而臨陣換帥自古以來都是大忌，政權的頻繁更替，地方統治混亂，各級腐敗嚴重，以至於民怨四起。而隨著吳庭豔的死去，更導致中央精銳部隊與地方軍出現隔閡，中央政權害怕地方軍閥壯大，希望保持自己精銳部隊以維持自己的中央權威，儘管美國希望能夠整合在一起，提高集團規模化作戰的能力，但是南越政府屢次拒絕，也就不了了之。儘管南越擁有百萬大軍卻難以形成真正的百萬大軍的戰鬥力。
其次，美國當時的矛盾心態，儘管美國希望越南成為遏制紅色陣營的前線，卻仍想避免重蹈朝鮮戰爭的覆轍，所以在前期的援助並不多，然而隨著事態的不斷升級，美國也不得不徹底捲入其中，而美國國內的各種抗議也隨著事態升級而不斷增大，迫於國內反戰輿論壓力，美國不得不取消了部分作戰計劃，又對越南加派軍隊，希望壓迫北越政府和談。但北越政權對統一的渴望又怎會被小利所誘惑，假意與美國政府和談，儘管美軍有著先進的裝備優勢，但是也耐不住全民皆兵的越南抵抗勢力，戰爭進入了僵持狀態對於美軍的損失不可謂不大，最後不得不宣佈撤軍，而這一撤，直接讓失去後援的南越政權全線崩潰，很快便被北越軍隊收復全境。
這場戰爭讓美軍深陷越南十多年，死亡5萬多人，消耗國防開支兩千多億美金，結束了美國長達多年的經濟繁榮，被一致認為是最失敗的決策，當然在負面影響的背後也有著更大的推動作用，這是美國最後一場機械化局部戰爭，美越戰爭對美軍的啟示意義巨大，加快了美國現代化作戰的進程，成就了美國在海灣戰爭中的威名。
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