喬致庸——晉商的代表人物
晉商，自古有之，近來常說的晉商，是從明清之際到本世紀二十年代開始。先輩背井離鄉到外地做買賣，辦個商號開個鋪子，走南闖北，買東賣西。他們善於理財，把個經商之道琢磨出藝術來，越來越興旺發達。一代傳一代，山西商人開的店鋪遍佈全國數十座城市，一姓一氏的商號往往就有分號成十上百，這些分號甚至開到了日本、歐洲、東南亞。中國近代金融業也在晉商手中誕生，山西人開的“票號”左右了大清朝200餘年的金融市場，連慈禧太后也向晉商借過銀子。這些發了財的晉商衣錦還鄉，極盡奢華建宅子，於是有了這些“大院”。到上世紀末、本世紀初，外國金融勢力的入侵和清廷“大清銀行”的建立，給晉商的支柱“票號”以沉重打擊；一連串的政權更迭、軍閥混戰致使中國經濟崩潰，民不聊生，晉商的輝煌終於灰飛煙滅；從日寇入侵到新中國成立，苟延的晉商更是子孫流散，家宅易主，逐漸被世人遺忘。
雖然晉商敗落了，可留下了許多深邃富麗的晉商大院，下面介紹五個最具代表的大院，分別是：祁縣喬家堡村的喬家大院、祁縣縣城的渠家大院、位於太谷縣北洸村的曹家大院、靈石靜升鎮的王家大院、榆次東陽鎮車輞村的常家莊園。
喬家大院
喬家大院——民俗博物館
喬家大院早在1985年就闢建為民俗博物館，是最早修復開放的一座晉商大院，更因為張藝謀的《大紅燈籠高高掛》而蜚聲海內外，幾乎成為晉商大院的代名詞，甚至連許多從未到過山西的外地人也知道：“皇家看故宮，民宅看喬家。”專家們稱：喬家大院充分體現了我國清代民居建築的獨特風格，是一座無與倫比的藝術寶庫，北方民居建築的一顆明珠。
喬家大院內，除了明清傢俱外，還收藏著“犀牛望月鏡”、“九龍宮燈”、“萬人球”等喬家珍品。此外，有四塊牌匾頗為引人注目，它們是李鴻章親自書寫的“仁周義溥”、山西巡撫丁寶銓受慈禧太后面諭贈送的“福種琅環”、民國十六年祁縣昌源河東三十六村送給喬映奎的“身備六行”以及傅山先生手書的“丹楓閣”匾額。
渠家大院
渠家大院——晉商文化博物館
坐落在明清之際經濟繁榮，富商雲集國家歷史文化名城祁縣東大街33號，人稱“渠半城”。渠家祖先以行走於長治、祁縣之間的“貨郎挑”起家，到清朝乾嘉年間發展成為晉中八大富戶之一。渠家開設的長源川、長裕川兩大茶莊，從兩湖採辦紅茶，販銷於西北各地及蒙古、俄國，他們還開設有“三晉源”、“百川通”票號。徐珂《清稗類鈔》中估計渠家共有資產三四百萬兩，事實上遠遠不止此數，傳說，僅“旺財主”渠源湞的一個銀窯內就藏有白銀三百萬兩。
渠家大院為全國罕見的五進式穿堂院，內分8個大院、19個小院、240間房屋，大院內建有山西民宅中最大的戲臺與戲園。渠家大院目前被開闢為晉商文化博物館，以七大系列28個展室向遊客系統全面的介紹了晉商的發展與衰落歷史。
曹家三多堂
曹家三多堂——長治顯赫家族
“平遙早、祁縣好、三多堂裡全是寶。稀世國寶在故宮，民間珍品三多堂。不到太谷三多堂，枉來山西看晉商”。
三多堂為曹家大院眾多堂之一，位於山西省太谷縣北洸村，為太谷曹家創始人曹三喜開創曹家輝煌基業，成為晉商一支勁旅時所建。按照中國古訓，三多即多子、多福、多壽。它是明清晉商鉅富曹氏家族的一幢宅院，佔地10638平方米，有房屋277間，距今已有400多年的歷史。院落呈“壽”字形，整個院落院中有院，錯落有致，具有高聳、厚重、古樸的特色。這個佈局完整的建築體系，不僅融合了南北方建築的特點，而且還吸收了歐洲建築文化的理念。院內，磚、木、石“三雕”技藝高超，繪畫藝術精美。
王家大院
王家大院——三晉第一宅
聞名於世的紫禁城，佔地面積19萬平方米，但山西有座大院，面積25萬平方米，比紫禁城還大，它叫王家大院。清華大學教授王魯湘先生曾讚歎“王是一個姓，姓是半個國；家是一個院，院是半座城”，可見王氏家族之鼎盛。如果有人提到民間的故宮，或山西的紫禁城，其實指的就是王家大院。靈石靜升王氏家族，源出太原，元仁宗皇慶年間（1312年—1313年），先祖王實遷至靜升村後，靜升王氏從耕作與兼營豆腐業開始，由農及商，由商到官，家業漸大，家資漸厚，聲名漸高，在此前提下，其後大興土木，營造宅第，自是常事。王家最早築屋舍於村西張家槐樹附近，之後，由西向東，從低到高，逐漸擴展，修建了“三巷四堡五祠堂”等龐大的建築群，總面積達15萬平方米以上。”成為當地一大望族。
常家莊園
常家莊園——中國第一儒商舊居
常家莊園位於晉中市榆次區東陽鎮車輞村，車輞由四個小自然村組成，其佈局呈車輻狀，故名。常氏祖先在明代由太谷遷居車輞，以牧羊為生，八世祖常威身背褡褳遠赴張家口走上了經商的道路。
眾所周知，我國古代有條由福建至歐洲腹地的萬里茶路。它的開拓者就是堪稱晉商中流砥柱的名門望族——榆次常氏。在商儒互長，商業活動日益興起的明末清初，注重“學而優則賈”的常家發揮優勢，大展拳腳。經過九世的努力，常家在常萬圮、常萬達兄弟當家時，事業如日中天，其位於車輞村的宅第建築也隨之進入了鼎盛時期。
也傳遞著主人“可燕居、可耕讀、可修身、可遐想、可觀賞、可悅心、可詠歎”的精神追求。
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