據江曉原，圖中Jupiter標示的那顆星一等亮星就是歲星（今稱木星）出現在東方顯著位置上（《淮南子·兵略訓》“東面而迎歲”。）
圖中標示Uranus（天王星）位置之上有一彎月。（殘月的月牙開口朝右上。如果是新月，月牙開口朝左上。）月牙左下方有四顆黃經幾乎全同，排列與黃道垂直的恆星，這代表著四匹天馬，這就是所謂“天駟”。殘月正好位於天駟之上，與《國語·周語下》“月在天駟”吻合。
牧野之戰清晨天象圖
牧野之戰清晨天象圖
據江曉原，圖中歲星（標示為Jupiter）上中天，地平高度約為60度，非常搶眼。天象可與利簋銘文中所謂的“歲鼎”一語相互印證：當時兩軍對陣，周人在南，商邑在北。歲星在南，恰在周人的軍隊這邊。這種天象也就是在說“天命”正好就在周人這邊。
江曉原與其助手在十六種天象中最終確認可以用來定年，同時又是在事先確定的100多年時間段內可能出現的天象共七種。接下來的工作就是尋找1個同時符合這七種天象的具體年代。江曉原率領專題組研究人員，採用國際天文學界最先進的長時段計算軟件DE404星曆錶進行推算。幸運的是，計算結果只有1個年代符合上述七種天象的條件。
最後的結論是，武王於公元前1045年12月4日出兵東征，在出發後的近1個月內，歲星於日出前出現在東方天空。次年即公元前1044年1月3日師渡孟津，6天之後的公元前1044年1月9日在牧野之戰中克商。此時牧野當地時間為凌晨4時55分，歲星正位於上中天，地平高度約60度。
劉次沅對“武王伐紂天象的研究”這一專題結題報告進行驗算。驗算結果表明，武王伐紂之年在公元前1046年，比江曉原的推算結果早了兩年。
最終選定1046年
“工程”專家組在經過反覆權衡後，將公元前1046年確定為武王克商之年。也就是說，歷史上流傳甚為廣遠的牧野之戰，始發生於公元前1046年某1個星光照耀的早晨。
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