說起鑽石產出國，南非、俄羅斯、澳大利亞、加拿大等，許多人都耳熟能詳。但很多人可能不知道，如今世界巨鑽的產出，都集中在一個名不見經傳的非洲小國——萊索托。
萊索托，全名“萊索托王國”（Kingdom of Lesotho），位於非洲東南部，首都馬塞盧(Maseru)，國土完全被南非環繞，是世界最大的國中之國。與包圍著它的傳統鑽石產地南非不同，在萊索托，鑽石是一個新興產業。直到2007年開採鑽石才收到重視。
早在1967年 5月，萊索托鑽石傳奇的第一個驚喜就出現了。一名叫埃爾內斯廷·拉瑪巴的婦女和她的丈夫偶然發現了一顆重達601克拉的棕色鑽石，被名為“萊索托之棕”（Lesotho Brown）。1968年，這顆鑽石被著名珠寶商哈利溫斯頓在日內瓦拍賣會上買下，隨後出現在了當時郵票中，足以見其紀念意義。
萊索托很有名的萊辛（Letšeng）鑽石礦，1957年已經開始運作，中間由於地理位置偏遠、政治衝突、開採利潤低等原因，反反覆覆被棄採多次。當地人對鑽石開採早已不陌生，上世紀60年代的萊索托郵票中就有關於鑽石產出、淘洗、金伯利岩開採等方面的圖樣。
2004年，萊索托政府重新啟動Letšeng礦的鑽石勘探，並在2006年有了驚人的發現——603克拉的“萊索托諾言”（Lesotho Promise）。這顆鑽石是萊索托最富盛名的鑽石原石，世界第15大鑽石，也是第10大白色鑽石。著名珠寶商格拉夫花費1240萬美元買下了它，打造出了著名的“萊索托諾言”項鍊。
603克拉的“萊索托諾言”在當年引起轟動，被格拉夫打造成了
“萊索托諾言”項鍊
Letšeng鑽石礦是萊索托最著名的鑽石礦之一，要想到達這裡，需要從首都馬塞盧沿著陡峭曲折的山路驅車大約6小時，或是從南非約翰內斯堡驅車8小時。道路崎嶇難行，異常艱辛。Letšeng礦海拔超過3000米，是世界上海拔最高的活躍鑽石礦，這裡在冬天氣溫零下20攝氏度的條件下仍在堅持採礦。
自從“萊索托諾言”之後，Letšeng礦持續產出優質大顆粒鑽石，其中包括2007年的493克拉的“萊辛傳說”（Letšeng Legacy）和478克拉的“萊辛之光”（Light of Letšeng）。2011年，這裡發掘到了一顆553克拉的白色鑽石，D色II型，品質極佳，在世界白色鑽石原石中排名第15位，以1650萬美元售出。
553克拉極高品質白色鑽石，2011年發現
2014年，震驚的消息再次傳來，一顆198克拉品質極好的白色鑽石在Letšeng被發現，引得全球無數淘寶者蜂擁而至。2015年，又一顆產自這裡的357克拉高品質鑽石原石，以1930萬美元售出。
198克拉的IIa型鑽石原石，淨度無瑕，發現於2014年
2016年，Letšeng礦的大顆粒鑽石產出量明顯減少，相比2015年減少一半，但全年仍有5顆超過100克拉的鑽石被發現。
2017年的Letšeng礦可謂是驚喜連連。4月，這裡發現了一顆114克拉的鑽石。5月，一枚80克拉D色 II型鑽石被發現。6月，又有兩顆巨大鑽石被開採出來，分別為151.52克拉的I型黃色鑽石和104.73克拉高品質D色IIa型白色鑽石。緊跟著7月，一顆126克拉的D色IIa型白色鑽石被發現……
左上：114克拉白色鑽石原石，發現於2017年4月
左下：104克拉白色鑽石原石，發現於2017年6月
右下：151克拉黃色鑽石原石，發現於2017年6月
右上：126克拉白色鑽石原石，發現於2017年7月
人們不知道萊索托的鑽石傳奇可以延續多久時，Letšeng礦又一次讓行內人瘋狂。2018年1月17日，這裡又挖掘出一顆重達910克拉D色級IIa型的鑽石，相當於2顆高爾夫球大小，名列鑽石史上第5大（前四名分別是：3106ct的庫利南、1109ct的勒斯蒂拉羅納、995ct的艾克賽西爾和969ct的塞拉利昂之星），估價超過4000萬美元。
世界第5大鑽石原石，重910克拉，D色IIa型
目前為止，世界最大的20顆鑽石原石中，有4顆開採自Letšeng礦。這裡產出的鑽石的價格達到每克拉2000美元，而全球毛坯鑽石的平均售價為每克拉120美元，因此這裡是世界上單位克拉價值最高的鑽石礦。高昂的價格必定和絕佳的品質相關，Letšeng礦產出的鑽石，其中約1/4被鑑定為化學純度最高的IIa型鑽石，淨度和顏色經常達到頂級，要知道其他礦開採的鑽石中這種類型的鑽石只佔到2%。
Letšeng礦目擁有員工超過1500人，該礦為萊索托貢獻了70%的企業稅收和60%的外匯收入。2006年吉姆鑽石公司（Gem Diamonds）買下了Letšeng礦的開採權，目前該公司和萊索托政府分別持股70%和30%。
除了Letšeng礦以外，萊索托還有利克邦（Liqhobong）、摩西（Mothae）、考（Kao）、蘭費恩（Lemphane）和莫提提（Motete）等其他鑽石礦。萊索托政府在當地每個鑽石礦中所佔股份都很低，且該國政策目前不允許對毛鑽進行加工處理，這些都對國民經濟收入造成了影響。有關人士倡議政府能夠加大對鑽礦產業的投資，允許對毛鑽進行加工處理後出口，提高鑽石附加值，加強對鑽石的管控，使經濟收入最大化，同時增加就業機會。
萊索托——這個資源貧乏、經濟落後的地方，被聯合國列為世界上最不發達的國家之一。可是就在這個連糧食都不能自給的非洲小國，卻頻頻產出巨鑽神話，真是讓人感嘆造物主的神奇！希望不久的將來，我們可以見到一個經濟實力與鑽石資源相匹配的真正的“萊索托王國”！
閱讀更多 國檢珠寶培訓中心 的文章
