威廉·莎士比亞於1956年4月26日在斯特拉福的三一教堂受洗，通常孩子受洗是在出生後第三日，所以他的誕辰日大概是23日。
莎士比亞的父親約翰是一個很善經營而且有野心的幹練之才，在亨利街做手套製造商，同時也做些皮革加工，還販賣羊毛及農產品，可以說挺會做生意的。約翰於1565年被選為市議員，於1568年被選為鎮長，在當地很有地位。
莎士比亞讀書沒有記錄可查，但是可查當時斯特拉福的文法學校是當時全英國最好的學校之一，他的父母是不可能不送他上學的。莎士比亞1570年以後的十年內在市鎮議事廳大樓樓上的課室內上課。主要學習拉丁文，所謂文法即是拉丁文法。除了文法外，還有邏輯、修辭、作文、詩體習作及演說，也都是拉丁文的。
十六歲的時候，他父親在經濟上遭遇了困難，使得莎士比亞不得不離開學校去幫助父親經商，雖然他對其並不感興趣。
1582年，莎士比亞十八歲結婚了，婚後生了一個孩子蘇珊娜，三年後，又生了一對孿生子。
1587年，莎士比亞隻身前往倫敦，這是他一生最大的轉折點。在倫敦以後他很快的和戲劇發生了關係，他參加了女王劇團，併成了其中一名僱員。
我們都知道，他的天才是在戲劇的創作上，28歲的時候，他已不再是劇院僱員，而是以戲劇作家的身份成為劇院股東了。
1592年他寫了《利查三世》，並且剛剛結束了《亨利六世》三部曲，於是賺到喜劇方面，《錯中錯》、《馴悍婦》、《維洛納二紳士》都是這時期的創作。他雖在戲劇方面已經卓有成就，但是他主要的興趣還是在詩，他認為只有寫詩才算是文學家的正途。大概是在1595年他開始寫他的《十四行詩》。
1604-1605年國王劇團在宮內演出十一部戲，至少七部是莎士比亞的，《奧賽羅》、《溫莎的風流婦人》、《惡有惡報》、《錯中錯》、《空愛一場》、《亨利五世》、《威尼斯商人》。莎士比亞的創造藝術達到了最高潮，由《奧賽羅》起至四年後的《安東尼與克里奧佩特拉》是一系列的偉大悲劇。
1610年，莎士比亞四十六歲，他離開倫敦，回到斯特拉福，不過他的寫作並未完全停止，《冬天的故事》是這時候在家鄉完成的，《暴風雨》是1611年寫的。
1616年4月23日莎士比亞在斯特拉福逝世，那正是他52歲生日那天。兩日後葬在當地的聖三一教堂內，墓就在欄杆內的地面下，覆以石塊，刻著這樣一個並不高明的墓誌銘：
好朋友，為了耶穌的緣故
請勿挖掘埋在此地的骸骨
不移動墓石的人得到福佑
搬動我屍骨的人要受詛咒。
“世界是一座舞臺，所有的男男女女不過是演員：上下場都有註定的時間。
從生到死，分為七個演出階段:
最初是嬰兒，在保姆懷裡號啼嘔吐；
隨後是學童，揹著書包，
象蝸牛一樣拖著腳步，口中喃喃地勉強去上學。
接著是情人，為愛人的眼目而詠歎，激越如火爐；
隨後是軍人，滿嘴離奇的咒誓，豹似的一臉鬍子，
為了名譽隨時大動干戈，在炮口尋求泡沫般的榮名。
之後是法官，圓圓的肚子塞滿美食。
凜然的眼光，整潔的鬍鬚，滿嘴皆是智慧的格言，
如此引經據典，認真扮著自己的角色；
第六個時期變成一個瘦弱的穿拖鞋的老朽，
褲子鬆鬆垮垮，鼻樑上架著眼鏡，腰間掛著錢袋。
年輕時不捨得穿的，省下來的長襪，套在他皺癟的小腿上頓顯寬大。
曾經朗朗的男子口音又變回孩子似的尖聲，就像吹著風笛和哨子。
最後一幕，結束這離奇多變的故事，便是返老還童，忘懷一切，
沒有牙，沒有眼，沒有口味，沒有一切。”
——莎士比亞《世界是一個舞臺》
閱讀更多 一夢囈語 的文章
