到家的時候，家裡人都下田還沒回來。因為田離家比較遠，還要過渡船，我決定不往田裡去了，先動手做飯。馬笑梅守著灶膛燒火，我摘了幾根茄子放飯鍋裡蒸，然後到小河挑水。
天黑了，飯熟茄子也好了，我拍了幾顆蒜頭，準備做蒜泥茄子，洗澡水燒好了，水缸滿了，下田的人也拖著一身疲憊到家了。
兩個妹妹見我回來，很高興，見還有客人，便有些靦腆，馬笑梅主動和她們打成一片，問她們幹活的一些細節，袖子都捲起來了，一副隨時準備上陣的樣子。
我媽讓小妹去巷口買滷菜，再給爸爸買瓶酒，我爸酒量不咋的，但幹了重活兒總要咂上兩口解解乏。馬笑梅說要轉轉，跟著小妹去了。
我和斜對門丫頭後來的狀況，一直沒跟家裡說，過去的一個寒假又一個暑假，我們不但再沒碰過面，連書信也沒了。我媽大約能感覺到點什麼，或者從大姑奶奶那裡聽到了些什麼，但她從沒問過我，憑她之前對那個丫頭的評論：
①大頭大臉，大眉大眼，好看；
②書香門第，大家閨秀，有才；
③腰肢靈活，身型健碩，能生……
我猜，她之所以不直接問我，猶如古人寫的詩 “近鄉情更怯，不敢問來人” ，一是怕我傷心，二是不忍聽到糟糕的消息，沒壞消息至少會在心裡仍然保有希望。
這時，她問我：這個姑娘，什麼情況？
我說，同事。我請她來釣魚的。
我媽說，要幹活兒呢，哪有空陪啊！
我不好言明馬笑梅願意幫助幹活兒，萬一她只是興之所至脫口而出的呢，於是說，弄枝魚杆讓她自己釣唄。
我媽說，你呀，這麼大的人，做事沒頭腦。
馬笑梅跟小妹到巷口去轉轉，有她的目的，由於跟我一起回來是臨時決定，雖然託人給家裡捎信說是到鄉下玩去了，但換洗衣服沒帶，她想買件貼身的內衣內褲，誰知鄉下不比縣城，天色暗下來百貨店就關門了，只得跟在小妹後面真的轉了轉就回來了。
吃過飯，我媽問我，你備的魚杆呢？
我朝馬笑梅使個眼色，說：人家小馬看我們這麼忙，主動要求參加我們的勞動大軍……
我媽說，你細皮嫩肉的，幹不來的，太累。
馬笑梅說，正好農活我沒幹過，是個學習的機會呢。
我媽對馬笑梅說，這怎麼好意思啊，要不，讓小丫頭陪你……
我說，讓她體驗體驗生活吧，“知識青年到農村去 ” ，“農村是個廣闊的天地，在那裡可以大有作為”，毛主席說的。
我媽不理我，還是對馬笑梅說，曬也要把你曬黑的……
馬笑梅說，不礙事的，戴草帽，長衫長褲。
最後馬笑梅的衣服是這樣解決的：短褲穿的我的平腳泳褲，胸衣用大妹的，不合尺寸的地方上縫紉機改大了一點。為她準備了一套若干年前佑耕叔叔送我的卡其布工作服，雖已洗得落色，但“上鋼三廠”字樣猶在，遮陽專用，好在暑熱夏天已經過去，氣溫稍微和善一點了。
然後她和兩個妹妹三人擠的一張床，安頓好這一切，我感覺到我媽好象神色放鬆了不少，我也不知道她緊張什麼：她那是擔心呢還是希望出現第二個宋綺雯？
其實我的心思還是有那麼一點，嗯，怎麼說呢，不那麼純潔吧。雖然馬笑梅和我已經把彼此看成男女朋友的關係，但尚未有過肌膚之親，記得有一次在我宿舍，她主動伏在我臂彎上，但那時談論的是朋友四紅的死以及石評梅與高君宇的愛情悲劇，那個氣氛也不適宜有多餘動作。
然後的接觸，要麼在他家，我被她媽那爐火純青的炮火壓制得抬不起頭，要麼在辦公室，不但不得放肆，還要裝得一本正經。馬笑梅屬豐滿型的，我時常擔心她胸前的扣子會被繃開。本想趁今晚叫上馬笑梅到外面走走，說不定會有機會上下其手的，但外面蚊子飛得撞撞的，小路上老有癩蛤蟆與蛇出沒，雖不咬人但猛一見怪嚇人，想想也就算了，明天還要出大力幹活兒呢。
實際上，我回來，只趕上了收割季的後一段。前兩天我爸他們已經完成一大半部分，稻把已登場，接下來脫粒，曝曬，歸倉。
我們一早就到了曬場，但脫粒機只有一臺，十來戶人家按順序，看樣子上午未必輪得上，我爸留下幫忙看機器，我媽就帶我們到不遠處的河坎實邊自留地理山芋藤。
山芋主藤爬在壟上，旁生的枝蔓四處亂遊走，抓到地就生根，就會結出小山芋，這無疑瓜分了主藤的養分，到最後這一根秧上結出的山芋數量不少，就是都乒乓球大小，這種藤要掐掉。還有一種藤是公的，光長葉不結果，也要理掉，叫“打公枝”。
活兒不重，簡單，只是一直彎腰，也不好受。馬笑梅興致挺高，幹得認真，但時間久了就老立起來捶腰。
我媽說，娃兒，你去歇著吧。
馬笑梅說，你們怎麼腰不疼？
妹妹說，我們練過功夫的。
這時，河裡一陣吱吱呀呀的搖櫓聲，我叔叔佑耕家的稻把船駛近了，船頭掌著竹篙的嬸兒喊我媽，嫂子，你們家小嘍囉全部出動了呵。怎麼還多了一個？
嬸兒只生了一個女兒，羨慕我們家兄妹三個，她本想多生幾個的，被國家計劃生育政策卡住了，叔叔是鄉里某社辦企業的廠長，沒辦法。
我媽答：你們挺快啊。這個娃兒，街上的，人家來釣魚玩的。
我說，叔叔二媽，等會兒我幫你們挑稻把啊。
嬸兒說，不用不用，你忙你的。
船都走過去了，她還記著釣魚的事，扭過頭來大聲對我們說，你們誰能把這句話說得快說得準？“釣魚要到島上釣，不到島上釣不到”……
我們幾個每人都試著把這句話說了一遍，沒一個能說得準的，不是把“到”念成“diao一聲”就是把“島”念成“diao三聲”，於是笑成一團。
快到傍晚才輪到我家上機，馬笑梅也學我們的樣子夾著分成小把的稻把上滾桶脫粒機，剛開始大家有說有笑，後來漸漸疲憊了，便悶頭幹活，再後來馬笑梅撐不住，便趴在曬場邊的碌碡上睡了，滿天飛舞的灰塵草屑把她落成了個“白毛女”，哎，平時那麼愛乾淨坐個凳子都要擦幾遍的人啊。
打完稻穀已經很晚了，我媽讓妹妹和馬笑梅先回去睡，我們還要把稻子歸攏稻草堆垛，做好這些，再回家洗過澡，上床時天已差不多要亮了。
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