中國古人把東、西、南、北四方每一方的七宿想象為四種動物形象，叫作四象。別名天之四靈。 四象在中國傳統文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東、西、南、北四個方向，源於中國古代的星宿信仰。 《三輔黃圖》卷三：“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。 天之四靈本是太古洪荒時四方天星所化，殷商時便早有記載，漢後道教興起將其收為護法神。

中國古人把東、西、南、北四方每一方的七宿想象為四種動物形象，叫作四象。別名天之四靈。 四象在中國傳統文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東、西、南、北四個方向，源於中國古代的星宿信仰。 《三輔黃圖》卷三：“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。 天之四靈本是太古洪荒時四方天星所化，殷商時便早有記載，漢後道教興起將其收為護法神。

青龍是古代神話傳說中的聖獸。屬於傳統文化中的四象之一，東方七宿，以五行論，東為青色 ，故青龍為東方之神，亦稱“蒼龍”，代表春季。

白虎，在中國傳統文化中是四象之一，西方七宿，根據五行學說，是代表西方的靈獸，因西方屬金，色白，故稱白虎，代表的季節是秋季。

朱雀，傳統文化中的四象之一，根據五行學說，它是代表火與南方的聖獸，代表的顏色是紅色，代表的季節是夏季。 很多人將其認為是鳳凰或是鳳凰的一種，但實際上朱雀與鳳凰存在極大的不同，且朱雀比鳳凰更加尊貴。

玄武，中國傳統文化的四象之一，根據五行學說，它是代表北方的聖獸，形象是黑色的龜與蛇，代表的季節是冬季。 二十八宿，玄武是北方七宿的總稱。