有人把我國盆景概括為兩大派，即南派與北派。以廣東、廣西等地作為南派;以蘇州、揚州、四川和長江、黃河以北的地方統稱為北派。過去研究和製作盆景的人有這樣說法，但如此大刀闊斧地一分為二，末免失之籠統。有人認為形成盆景流派，應有一定的標準.
:1、作為盆景的樹種，應具有地方特色：如揚派的黃楊、雀舌羅漢松;蘇派的三角楓、石榴;川派的金彈子、黃桷樹;嶺南派的九里香、榕樹等。
2、要具有反映流派個性的特殊藝術造型:如揚派的雲片型，蘇派的六臺三託一頂，川派的懸根露爪，嶺南派的大樹型，海派的微型。
3、有獨創的造型技巧手法，如揚派的以扎為主，嶺南派的蓄枝截幹，蘇派的粗扎細剪，川派的蟠扎，海派的金屬絲縛扎等。
4、融合樹種、造型和技法等特點，形成自己的獨特風格:如揚派的層次分明，蘇派的清秀古雅，川派的雄偉奇突，嶺南派的飄逸豪放，海派的自然流暢等等。日前國內不少人根據上述四項標準，把揚派、蘇派、川派、嶺南派和海派，稱之為中國盆景的五大流派。
有人認為這五大流派，雖是主要流派，但並不能概括全國流派，還應有浙派、徽派、廣西派、福建派等等。"也有人認為這五大流派，即使加上浙派、徽派、廣西派、福建派，仍難免有重南輕北之嫌，如遼寧的木化石盆景，丹東的樹蔸杜鵑盆景，天津的山水盆景，以及北京的桂樁盆景，山東各地的屏風式樹樁盆景，難道都不能作為流派或流派的一個分支嗎?
從歷史沿革、地理環境和自然條件等因素來說，盆景流派的起源和發展，是先南後北、由南到北、南多於北的。但是，中國的盆景藝術正在日新月異，一日千里地蓬勃發展，全國各地正在風起雲湧地掀起一個創盆景新流派的高潮。可以預料，不久的將來，異軍突起的流派，將會象雨後春筍般地出現。
本著百花齊放的精神，現將歷史上已為大家所公認的主要流派，以及各地區正在創建和形成中的流派，作一簡略的介紹。
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