今年的日本本因坊挑戰賽揭開戰幕，山下敬吾三年之後再度出現在本因坊挑戰舞臺上，向六連霸的井山裕太發起七番勝負挑戰。
2010年，山下敬吾在第65期本因坊挑戰賽上4比1挑落羽根直樹，初次登上本因坊寶座，改名為“本因坊道吾”。次年他4比3讓復仇而來的羽根直樹無功而返，達成二連霸。2012年，井山裕太奪得本因坊挑戰權，4比3險勝山下，開始了自己在本因坊戰上的統治，到去年已經達成六連霸。2015年山下曾挑戰井山，1比4敗退。
本期本因坊戰循環圈賽，山下敬吾第一局戰勝小林覺，但在第二、第三局中輸給餘正麒、芝野虎丸，早早兩敗在身，似乎首要任務是保級。不過隨後他爆發戰鬥力，連勝羽根直樹、本木克彌、伊田篤史、黃翊祖，最終以五勝二負的戰績力壓群雄，排名第一，後來居上奪得挑戰權。
七番勝負第一局於5月15、16日在山口縣萩市進行，此前山下對井山在正式比賽中的戰績為19勝41敗，大幅落後，且正處於十連敗之中。兩人上次進行番棋較量是去年的碁聖挑戰賽，井山3比0輕鬆獲勝。
本局之前，井山裕太已經在頭銜戰番棋挑戰賽上連勝17局——自去年名人挑戰賽第一局輸給高尾紳路後，第二局開始井山攻無不克，一盤不失，連續拿下名人、王座、天元、棋聖、十段頭銜。
日本第73期本因坊挑戰賽七番勝負第一局
黑：山下敬吾 挑戰者（九段）
白：井山裕太 本因坊（九段）
共256手
黑半目勝
對局日期：2018年5月15、16日
對局地點：日本山口縣萩市明倫學舍
擔任第一局立會人的是昔日的名古屋小鑽石山城宏，他曾三度挑戰本因坊，但前兩次分別以1比4、0比4輸給了武宮正樹，第三次1比4被趙治勳擊退。
第一譜 1-50
第一局猜先後，山下敬吾執黑先行。
黑5二間關守角、黑7大飛守角、黑9肩衝白棋小飛角，山下開局堅持自己的奔放風格。
白10不理黑棋的肩衝，黑11也佔大場，白12回到左下。
白14在右邊高位分投，然後脫先在左邊16位逼住，井山也是積極行棋。
黑17夾擊下方白一子，白18對左邊黑棋兩子展開搶攻，兩人都不按對方節奏去走。
黑21扳，白22強硬切斷，井山要以力服人。
黑23脫先在左下角騰挪，白24長，先收住左邊。
黑29打吃時，白30也打吃，隨後雙方各自拔花，形成有趣的轉換。
白棋雖然左邊規模很大，中腹也非常厚實，但黑棋先手得地，搶到右邊黑33飛的好點，山下仍保持先著效率。
白34碰右下角，隨後又在右上角託，井山搶空。
山下平淡應對，黑45拆到上邊，徐徐圖之。
白46以下在下邊騰挪。
白50粘時，恰好首日封盤時間到，山下敬吾將下一手（總第51手封存），交給立會人山城宏。首日用時，山下3小時40分，井山3小時34分，基本相當。
山下向山城宏遞交封手
首日封盤時局面
第二譜 1-50（即51-100）
當地時間5月16日上午9點，對局重啟，山下的封手揭曉，黑1粘是當然的一手。
白2扳時，黑3、5強烈。
白6斷必然，黑9粘上，雙方要轉換了。
白10吃住一子，黑棋向中腹挺進，攻擊白棋一串。
黑21、23好棋，逼迫白棋下方做活。
白24斷是棄子巧手，但也幫黑棋走厚了。
白34立下活棋，黑棋外圍已厚，黑35飛，瞄著白棋中腹和右上。
白36肩衝，井山想高效補棋。
黑37置之不理，中腹扳起，然後連壓，促使白棋單官聯絡。
黑47擋住，山下佔據棋局主動。
白48打吃，想反過來衝擊黑棋。
山下又一次脫先，黑49飛封。
白50跨是必須的反擊。
第三譜 1-50（即101-150）
黑1穩健。
白4、6突破包圍圈，但黑7也跳入了白空之中。
白8不讓黑棋做活，現在輪到山下治孤了。
黑11靠下，白棋有引狼入室之感。
黑19是補白棋撲劫的手段，同時保留一手活棋。
黑23接上，大龍已經無憂。
白24挖斷兩子，黑25轉到角上點。
黑33後是劫活，但白棋劫材不足，不敢輕易開劫。
白36補右邊，井山拉長戰線。
黑39、41先手補活，局勢依然膠著。
黑43、45準備先手便宜，井山白46在右邊發力。
黑47夾，山下銳利反擊。
第四譜 1-50（即151-200）
黑5斷，白棋有些困苦。
白6撲是次序，白12粘上也是活棋，但現在黑棋不敢開劫，12虎更好。
白16扳做活，雙方形成轉換，黑棋稍稍得利。
黑21愚形好手，黑29吃通後，山下局面看好。
白30、32搜刮黑棋上邊，山下穩健做活。
雙方開始較量官子。
第五譜 1-56（即201-256）
黑7提通後，全局黑棋略厚。
兩人官子收得兢兢業業，山下謹慎守住微弱優勢。
白56收完目數，黑棋盤面7目，山下半目險勝。
井山裕太頭銜挑戰賽17連勝戛然而止！山下敬吾頑強奮戰，終結了對陣井山的連敗，本期本因坊挑戰賽頓時變得好看起來。不過要想在七番勝負之中擊倒井山還很遙遠，後面的賽事，山下仍須全力以赴。
七番勝負第二局將於5月22、23日在京都府京都市進行。
山下敬吾執黑256手半目勝井山裕太
山下敬吾艱難一勝
井山：我竟然輸了？
張栩參與覆盤
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