蔡京為北宋時期人，曾任宰相、戶部尚書，卻是有名的奸臣，是導致北宋滅亡的人物之一。他有藝術眼光、寫得一手好字，可謂才華洋溢。曾向蔡襄、徐浩、沈傳師、歐陽詢等大師學習，書法“字勢豪健，痛快沉著”，在當世享有盛名。北宋有“蘇、黃、米、蔡”四大書法家，其中“蔡”原指的就是蔡京，但是因為他為人奸惡，所以後來改為蔡襄。
宋徽宗是歷史上有名的“藝術皇帝”，生平最愛藝術，書法、繪畫、詩詞、音樂皆有成就。宋徽宗重用蔡京，正是因為看上他對琴棋書畫的眼光，而蔡京也懂得投其所好，抓住宋徽宗喜愛奇文異物的心。蔡京建立專門運送奇花異石的特殊運輸交通系統“花石綱”，以蒐羅全國奇物；又建萬歲山，又名艮嶽，從全國四處大量蒐集奇石異巖，徵民工四十餘萬，併為此大量增加稅收，耗資不可計數。
蔡京為了利益，又大改鹽法和茶法，並鑄“當十大錢”，導致幣制混亂，且將來往之間所獲得的利益盡收口袋，使得民不聊生，人民皆痛恨他。當時朝廷亂臣有六人權利最大，被太學生陳東稱為“六賊”，而蔡京則是六賊之首，可見其臭名遠播。
徽宗退位之後，欽宗繼位，為了改變現狀，將蔡京等人貶官放逐。被流放的過程中，沿途都遭到人們唾罵。雖然蔡京身懷金銀財寶，但是大部分的商販都不願將食物和飲水賣給他，官吏不准他行走大道，旅館也不肯收留他，最後蔡京飢寒交迫，活活餓死。
秦檜罪狀足可滅國
說到奸臣，最令人熟悉的名字應該是秦檜了，“十二道金牌”還有“炸油條”（油炸檜）都是耳熟能詳的故事。最近幾年來，有些中國學者想要替秦檜翻案，原因是“秦檜曾經是愛國志士”。
翻開歷史，才華洋溢的秦檜本忠心為國，年輕時的他勤勉向學，沉默寡言卻異常敏銳；書法極佳，讀書多而龐雜，詩詞歌賦也無所不通，更精通曆史，《左傳》、《戰國策》、《史記》、《漢書》等經典涉獵極深。入太學之後更因學問表現出眾嶄露頭角，獲得老師器重。靖康之難時，他甚至帶領太學生反金，是當時知名的愛國義士。
但是，當他隨著徽、欽二帝被擄去金國之後，一切就變樣了。他變成徹底的主和派，回到南宋之後，當起宋、金兩國的牽線人。輔佐宋高宗期間，官至宰相，反對國內主戰派的勢力，解除岳飛與韓世忠等人的軍權，並以“莫須有”的謀反罪殺害岳飛父子。之後南宋與金廷簽訂了極有爭議的“紹興和議”，宋朝從此走向敗落。
或許許多人會說真正可惡的是皇帝宋高宗。雖然他的確責無旁貸，然而宋高宗本性膽小怕事，若非依靠秦檜的才智，也無法主持全局，操議大事。秦檜以利益為重的軍事判斷與私心陷害岳飛的種種罪惡，讓他成為導致國家滅亡的罪臣。飽讀詩書、才華洋溢卻因為品德低劣，讓秦檜犯下滅國大罪。
蔡京、秦檜兩人都才華多備，且曾是權傾一時的重臣。但是，歷史上的殷鑑不斷告訴後人，道德左右著人的作為，甚至整個國家的命運，也是決定是非成敗的關鍵。
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