鳳凰山下陳橋村的西頭，坐落著一間用木頭和破帆布蓋成的破木屋，裡面住著一位佝僂著腰的老人，她叫王秀芝。
秀芝的丈夫英年早逝，因為對丈夫的思念和愧疚，她沒再嫁而是靠著一手的針線活，硬生生一人將兒子王攀撫養長大。而王攀也是個懂事的孩子，很小的時候就幫忙做家務幹農活，學習成績也沒落下多少。
高考落榜後，王攀便跟著村裡人出去打工了，22歲的時候便認識張曉梅，一年後便結婚了。
因為鄉下不方便，所以秀芝只好賣掉家中的老房，還拿出是全部積蓄，在城裡買了套房，給王攀當婚房，也搬了過去。
起初，小梅還是十分孝順婆婆秀芝的，經常買穿的吃的給秀芝，自己還捨不得吃，專門給婆婆留著。可就在秀芝生下兒子不久後，秀芝卻病倒了，而且還挺嚴重的。住院的時候，兒子兒媳日夜伺候在床邊，可秀芝還是癱瘓了，下半身再也走不了路了。
如果說王攀是個孝子，也是可以的。
秀芝在家休養的頭一年裡，他辭去了工作，專心在家照顧母親，每天早上和傍晚都會推著輪椅，讓母親出去散散步曬曬太陽，呼吸下新鮮空氣。隔幾天就會買來放養的野雞，燉湯給母親吃。
可這樣下去根本不是辦法，一年後王攀還是出去打工了，留下曉梅呆在家照顧兒子和母親。
只不過照顧一個癱瘓的老人，更何況還有一個嗷嗷待哺的娃，談何容易？曉梅從一開始的關心入微到最後的冷言冷語，前後只花了兩年光景。
秀芝去世前，日子過得十分難堪，身上的衣服總是髒髒的，曉梅已經懶得去打理了，在她看來，婆婆儼然就是個累贅了，所以也不管秀芝的牙口行不行，飯菜也不煮得爛一點的，盛好了扔在秀芝面前，就不管了。
如果說王攀是個不孝子，也是可以的。因為他其實是知道曉梅的所作所為，可他卻假裝沒看見。哪怕秀芝最後被趕出家門，而住在破木屋裡，他也無動於衷。
最後，秀芝帶著怨恨和不安去世了。葬禮上，王攀和曉梅哭得跟淚人一樣，不知情的人都說他們是真孝順，都說秀芝走的安好。
可就在頭七，一件意料之外的事卻徹底改變了曉梅。那天下午，整理好秀芝的遺物後，趁著村裡人還沒回來，曉梅打算將衣服扔到河裡，畢竟眼不見為淨啊！誰知天氣說變就變，本還晴朗的天空，突然間就變得昏暗了起來，曉梅走到河邊的時候，天早已黑壓壓的一片了。
看了下四周沒有人後，曉梅便抬起手打算將手中的衣服往水塘裡扔，可就在這時兒子卻突然出現了眼前。原來，曉梅兒子午睡被尿憋醒後，發現母親不在，便找了出來，最後竟然也來到了水塘邊。
這時風又大，曉梅扭過身子，對兒子大聲吼道：“乖兒子，你別過來，快回去.....”說完，就又抬起手做出扔的動作，誰知這時兒子突然手指向水塘裡，喊了一聲：“奶奶.....”
霎那間，曉梅思緒萬分，秀芝不是已經走了嗎？兒子怎麼會喊出這樣的話！不過容不得多想，嚇得曉梅連忙跑到岸邊，放下衣物後緊緊的抱住兒子，連忙查看是不是發生什麼了。突然，只聽一陣響動，只見原本曉梅站著的地方，突然塌陷了進去！眼見此景，曉梅傻了眼，突然明白了什麼......
次日一早，王攀和曉梅便帶著慢慢的貢品，來到秀芝的墳前，痛哭流涕悔悟自己的過錯，可人終究還是走了。
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