要問中國歷史上抗擊外敵最牛的豪言壯語，無疑當屬那句“明犯強漢者，雖遠必誅”。意思是如果你膽敢侵犯我大漢疆土，哪怕你是天王老子，跑到天涯海角，都會把你找出來幹掉。當真是霸氣外露，揚眉吐氣啊，可是很少有人知道，如此痛快過癮的一句話，卻出自一個無名之輩，此人便是陳湯。
陳湯本寫得一手文章，也素有大志，但因家貧時常四處借貸，偶爾欠賬不還，同鄉都因此鄙視他，後來被逼的還一度乞討度日，落魄至極，是一個遭人嫌棄，被視為有才無德沒節操的典型代表。但就是此人，後來竟又成為西漢名將，也是軍事史上少有的僅憑一戰成名的將領，那他又是為什麼說“明犯強漢者，雖遠必誅”呢，他真有這個本事嗎，一切得從一個人的被殺說起。
西漢初期一直受到匈奴侵襲，匈奴騎兵剽悍善戰，而漢朝盡無還手之力，甚至淪落到要向匈奴和親，就連漢武帝的親姐姐南宮公主，都要送去給單于做老婆，雖然歷史上說大多都是假冒的公主，但是當時西漢面對匈奴的窘境可見一斑。直到漢武帝的勵精圖治，絕代名將衛青霍去病等人才最終擊敗匈奴，從此匈奴也走向衰敗。
後來匈奴內部也爆發了相互內戰，其中呼韓邪單于和郅支單于兩支壯大，雙方為了取得軍事優勢，都向曾經的死敵大漢，遣子入侍漢庭，就是都把自己的親兒子送到漢朝當人質，以取得大漢支持，真是三十年河東三十年河西啊。而當時的漢朝也玩起了平衡策略，不想讓任何一方強大，只想讓他們繼續內耗。郅支單于看穿這一點，且誤會漢庭偏向呼韓邪單于，一氣之下殺死漢使谷吉。
谷吉死後，郅支單于很不安，然而後悔已晚，為了逃避漢軍的報復，他引兵北上，繼續往更偏遠的康居遷移，正值寒冬，一路死傷無數，損失慘重。
郅支單于之所以敢跟大漢叫板，除了氣憤漢人鬼點子多，太狡猾之外，他還有兩大護身法寶，其一，距離遠，他所盤踞的西域康居，同大漢相隔萬里，中間隔著無數窮山惡水，他自己逃去的途中，也是付出了無數將士的生命，存活下來的只剩三千多人，為了一個使者大漢應該犯不著興師動眾；其二，跑的快，跟草原民族騎兵打仗，最吃虧的是你永遠無法把他全殲，最多就是擊潰，他們打得贏就打，打不贏就跑，匈奴騎兵從小就騎馬射箭，那是他們與生俱來生存的本領，而且行軍打仗的時候一人配有幾匹馬，跑動的過程中便可以飛身換馬搭弓射箭，跟這樣的對手交戰，任你刀劍再鋒利，甲冑再精良，也是有勁沒出使，他們來無影去無蹤，拖就能拖死你，還經常可能瞧準機會反咬你一口，郅支單于想的都對，可是他唯一沒有考慮到的就是，有一個叫陳湯的人來了，而且還是個瘋子，一個喜歡幹傻缺事的無名之輩。
郅支單于
此時的陳湯似乎“時來運轉”，漢元帝初元二年，與他有過交往的富平侯張勃，因佩服他的才能，舉薦為茂才，不料在等待安排職位期間，父親突然去世，做官心切的陳湯沒有按慣例奔喪回家，被人檢舉不守孝道入了大牢，張勃也因為舉薦不當，被消減了食邑二百戶，正趕上陳勃又病死（或許是氣死的吧），結果朝廷還為此賜給他諡號為繆侯。（哎，這叫什麼事啊）後來好不容易，陳湯才給人保了出來。孝道在古代可以說是頭等大事，歷史上被這件事影響前途甚至入獄的大有人在，陳湯並不是第一個倒黴蛋。
經過牢獄的陳湯算是徹底被貼上“沒節操”的標籤，他知道往後再要想鹹魚翻身恐怕就只有遠走他鄉一條路了，他決定了，去西域建功立業。
公元前36年，西域都護，騎都尉甘廷壽，奉命出西域，而陳湯則被任命為副校尉，一路上陳湯時時觀察匈奴地形，仔細比對著張騫的記載，準備一定要大幹一場。
郅支單于此時已在西域康居站穩腳跟，且因為驅逐了烏孫等小國，日漸驕橫，氣焰也愈發囂張，強迫康居人日夜為他修建單于王城，還勒索西域多國，令其每年納貢，其勢力範圍控制千里之闊，正逐漸做大。陳湯眼看形式危機，就進言甘延壽，攻打郅支單于宜早不宜遲，與其養虎為患不如先發制敵。但是甘延壽認為郅支單于離大漢疆土遠隔萬里，暫時構不成威脅，而且他此次也不是為了打仗，只是一次例行換防，便不想多生事端。
從漢使谷吉被殺之後整整6年，大漢在對待使者被殺的事情上，除了與其不斷的交涉外，並沒有表現出任何戰爭的決心，陳湯他們此次也確實只是換防，兵微將寡，而且要權沒權要錢沒錢，縱使陳湯再怎麼不甘心，也沒招。可就在此時上天給了他一次機會，他的頂頭上司甘延壽一病不起，正職主官久病臥床，陳湯這個副校尉自然代職理事，不安分的陳湯開始行動了，而且此次他不計代價，一個膽大包天的機會開始形成了。
陳湯決定冒死矯詔，他假傳聖旨徵調在邊境車師地區屯田的漢軍將士，還對歸屬大漢的西域諸國也發出徵召令，當時15個西域國家都派兵前來助戰，四萬大軍雲集，等甘延壽反應過來，已經無可奈何的被陳湯綁在了自己的戰車上，既然幹就必須得乾淨利落，兩人通力合作，一面派人回長安向皇帝上表“自劾”矯詔之罪，同時陳言兵狀，一方面率領四萬胡漢聯軍向西出發。就這樣，大漢多年不動的軍事機器，在陳湯這個默默無聞的小人物手中，終於再次發動起來，陳湯這一手玩的漂亮，但是兇險無比，勝了不一定賞，敗了不敢想象，但是他顧不了這些了。
郅支單于此時正在剛建成的王庭飲酒慶祝，而陳湯率領的軍隊已經長途奔襲數千裡兵臨城下，郅支單于不敢相信，也沒法相信，但是他已經來不及多想了，本來他還有一線生機逃跑，但是他捨不得剛建好的單于王庭，還沒來得及享受就丟下，於是選擇了匈奴人最不擅長的守城。結果可想而知，郅支單于直接被斬首，家族一千五百餘人被殺，俘虜一百多人，投降者不計其數，陳湯大勝凱旋。
後來陳湯又上書朝廷，把砍下的郅支單于的頭顱懸掛在蠻夷的官邸間，用以詔示萬里之外的人，凡日月所照江河所至皆為漢土，膽敢違犯強大的漢朝的下場，即使再遠也一定要誅殺。陳湯一生僅此一戰成名，後來屢次參與軍事，也證明確有非凡的軍事才能，位列西漢名將。
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