在清朝，如果一個人學問不好，考不上進士，是可以花錢買個官做的。清朝通過捐錢當官名聞於世的人有兩個，一個是雍正的心腹大臣浙江總督李衛，還有一個就是乾隆年間的四川總督、兩江總督、兵部尚書李世傑。
李世傑是貴州黔西州人士，家境殷實，自幼就喜歡飛雞走狗，騎馬打獵，不過由於他性情豪放，不怎麼喜歡讀書，因此多次參加科舉考試都名落孫山。李世傑的父親為了給兒子日後打算，就花錢給李世傑捐了個官做，李世傑從此成了江蘇常熟黃浦司巡檢（從八品小官）。
一個花錢買來的從八品的小官，沒有經過科舉的歷練，即使往大了說，日後最多也就是做個七品知縣，可是李世傑做事非常認真負責，絕不尸位素餐混日子，而且他的運氣也非常好，他居然因為一件事，得到了乾隆皇帝的賞識。有一年乾隆南巡，路過江蘇，當時李世傑作為巡檢，負責為乾隆準備從船上走到岸上的木板（船跳木），由於當時剛剛下過雨，道路非常泥濘溼滑，乾隆在上船的時候，一不小心滑了一跤，跌倒了。
當時周圍的臣子都跪在地上給乾隆送行，看到乾隆滑倒，都被嚇得心驚肉跳，不知如何是好，也不敢去扶起乾隆，唯恐乾隆會責怪自己。這時候，只見一個人噌的一下站起身來，飛速來到乾隆跟前，將乾隆扶了起來，眾人定睛一看，這個人正是從八品的巡檢李世傑。江蘇的總督和巡撫見李世傑居然如此大膽，一個從八品小官也敢驚擾聖駕，命人將李世傑捆綁起來，聽候乾隆皇帝發落，乾隆卻笑著說：“此人官職卑微，卻如此忠君體國，應該嘉獎，何罪之有！”
接著乾隆立刻將李世傑任命為知州（四品官），李世傑由此開始飛黃騰達，步步高昇，最終官至四川總督、江南總督、兵部尚書等要職，而且為官期間，愛民如子，“以廉能稱職”成了有清一代的著名大臣。後來李世傑越來越得到乾隆的賞識，乾隆一度想要讓李世傑入內閣做大學士，結果朝中有一些人嫉妒李世傑，對乾隆說李世傑不是科舉出身，做大學士與朝廷體制不合，乾隆這才作罷。
李世傑在做四川總督的時候，由於四川早前連年用兵，而且前任四川總督福康安奢侈腐敗，濫用民力，各種苛捐雜稅非常的多，導致老百姓生活困苦，各個州縣都凋敝不堪。為了振興四川，恢復民力，李世傑下令，各州各府各縣的官員沒有緊要事情，不準進入成都，免得浪費國家財物，即使是來成都辦公事的，也要勤儉節約，不得鋪張浪費，否則嚴懲不貸。
李世傑不僅對下屬要求很嚴格，對自己也是一樣，他做了好幾年的四川總督， 沒有因為私事請過一個客人，即使是新的成都將軍到任，他也只是按照朝廷禮節，送去一隻烤豬，一隻燒羊作為賀禮。四川經過李世傑的精心治理，終於恢復了原來的繁華富庶，但是李世傑這麼做卻得罪了乾隆的寵臣，前任四川總督福康安，因李世傑的做法，反證了福康安的不稱職。
此後李世傑被乾隆調任為兩江總督，這個時候福康安已經成了軍機大臣和大將軍，負責征討臺灣的林爽文叛亂。福康安當時特別受寵，在乾隆的縱容下，福康安不經過戶部下達文書，就擅自向東南的各省總督、巡撫下達命令，要求督撫們為自己籌集軍餉。
其他人懼怕福康安的權勢地位，都不敢違抗福康安的命令，只有李世傑拒絕，因為他沒有接到戶部下發的撥款公文，於是他對福康安寫信說：“不見部文徵撥，誓不敢發此餉，有虧朝廷之府庫也。”福康安兩次被李世傑得罪，雖然非常生氣，但是知道李世傑是秉公辦事，也無可奈何。
要知道福康安可是乾隆跟前的第一寵臣和愛將，福康安生前封貝子，死後封郡王，這在大清朝是非常罕見的，甚至有傳言福康安是乾隆的私生子，即使是和珅也不敢明著得罪福康安，而李世傑卻甘冒罷官的危險，兩次得罪福康安，真的是膽色過人的國之棟樑！
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