老撾位於中南半島北部，北鄰中國，南接柬埔寨，東臨越南，面積23.68萬平方公里，人口700萬，首都是萬象。老撾歷史上曾是真臘王國的一部分。13至18世紀是南掌，之後受暹羅和越南入侵，後來又受法國入侵，1893年淪為法國殖民地，是最不發達國家之一。
老撾共有17個省，大致上可以分為上寮、中寮和下寮三大區。
萬象是老撾首都和最大城市，面積3920平方公里，人口約80萬，其中華僑很多，這些華僑中很多人是自祖輩起就開始在這裡僑居，他們懂得老撾語，不少人同當地人相互婚配，結成親姻。華僑以經營商業為主，大街上許多商店都是用中文和老撾文並寫招牌。華僑婦女大多身穿當地婦女喜愛的“紗籠”，人們很難分辨出她們是華僑還是本地人。
豐沙裡省是老撾凸進中國的一部分，在所有省份中該省與中國有著最長的邊境線，這裡沒有工業，物價水平較高，華人很多且大多經商。該省北部地區原屬中國，清末被割佔，後併入老撾。由於豐沙裡全省剛地處於中國的雲貴高原以南延伸部份，地勢平均高於1000米，故全年氣溫也與雲南省大部份城市的溫度也相差無幾，部份高山於12月至翌年2月更會有降雪。城區面積狹小，僅相當與中國內地的一個城鎮。
阿速坡省位於公河上游盆地中心。有16號公路往西，翻越波羅芬高原到巴色，往東南通越南西部高原重鎮昆嵩；循公河而下，木船通柬埔寨的上丁，交通、戰略地位重要，附近山區產品在此集散。60年代曾為“胡志明小道”（援助越南抗美戰爭的森林交通線）的主要物資轉運站。
老撾境內80%為山地和高原，且多被森林覆蓋，有“印度支那屋脊”之稱。地勢北高南低，北部與中國雲南的滇西高原接壤，東部老、越邊境為長山山脈構成的高原，西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小塊平原。全國自北向南分為上寮、中寮和下寮，上寮地勢最高，川壙高原海拔2000～2800米，最高峰普比亞山海拔2820米。
老撾屬熱帶、亞熱帶季風氣候，5月至10月為雨季，11月至次年4月為旱季，年平均氣溫約26℃。老撾全境雨量充沛，年降水量最少年份為1250毫米，最大年降水量達3750毫米，一般年份降水量約為2000毫米。發源於中國的湄公河是老撾最大河流，流經西部1900公里，流經首都萬象，作為老撾與緬甸界河段長234公里，老撾與泰國界河段長976.3公里。
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