隨著社會的發展，湘鄉人的男女嫁娶演變很大，我分4個時代做個簡單敘述：
太平天國運動（1851年）前，存在著休妻、愚婦、溺女3個摧殘婦女的情況
休妻：嫁了的女人若在夫家不百依百順丈夫、公婆，就會藉口是潑婦、懶婦、淫婦等汙名，將其送回孃家。送回時，敲鑼打鼓燃放鞭炮，以便公之於眾，讓其婦女臭名在外。
愚婦：是最普遍的現象。談婚論嫁被媒人“愚”。媒人稱“月老”，即能給人赤繩繫足。稱女子姻緣是牽繩，牽著哪個就是哪個，使婦人“嫁雞隨雞、嫁狗隨狗”的觀念形成。未嫁時還被看相八字先生“愚”。若說你“命帶八敗尅三夫”，你就得修身剃頭做尼姑。若說你帶“七煞”，七煞七煞，尖尖扎扎。牛事冒及，馬事又發時，爺孃陪多的嫁妝也難嫁脫。
溺女：新婦若生的頭胎是女或連胎多女，就會被放進溺器裡溺死；有的家庭還用被褥包得嚴實，讓新生的女兒窒息死。
太平天國後至民國元年（1912年）
男易娶，女難嫁：有兒窮不久，無子富不長。箭樓鄉一曹姓僅3女，家有田產40畝，嫁完女，家產全空。歸德鄉一錢姓3子全靠討米過日子，可後來替3個兒子討了堂客，就成為富翁。原因很簡單：嫁一個女，嫁妝打發除三箱兩櫃一牙床外，其它如鋪蓋蚊帳衣帽、腳盆馬桶及各種雜件繁多；就是到做外婆時，搖籃、坐籃及小兒衣物等也得備全，部分家裡還要拿田土山地做嫁妝。所以，有些人怨生女是前世造了孽，難得還債。
男小女大婚配：女子一般比男子大2-4歲，盛行“女子大，抱金磚”“女子大，抱到屋裡會生蛋”。錢家衝一個錢姓兒子，12歲娶個18歲的妻子。有人編個歌謠做田歌唱：“十八歲姐對個三歲的郎，堂客天天淚汪汪；白天掀衣摸奶子，夜裡伴身尿溼床。咯號男人荒唐不荒唐。”通婚擇衝不擇塅：喜衝裡柴方水便，顏家坪有一姑娘誓死不“對”（嫁）育塅塅裡的。她說：“六月冇得樹遮蔭，臘月冇得山擋風，比不上自家柴方水便的衝”。選衝不選塅的根本原因是：因當時沒有洋火（火柴），塅裡的人都是燒稻草，留不住火種，買炭買柴要錢。當時流傳著：“闊家點燭，富人燃香，作田人家一根柴栳子摳到天光。”有柴，對沖里人娶妻是一個最好的條件。打早火，找火種，是做媳婦的常事。另還有一個重要原因，是養兒女在衝裡方便，塅裡難。至今，新陽衝仍有老人說：“生兒湖山塅，尿片屎片溼了無法辦；柴無錢買，炭無錢買，要等太陽曬乾才好換。”
1912年到1949年時代
其時，出現“四興四廢”和“四個基本未變”情況。“四興四廢”，即：一是興女子放腳，聽由女子的腳自然長成。廢包腳，所謂“女人大腳板，拍地板”“三寸金蓮，移步堂前顯秀氣”的觀念完全廢除。
二是興女子入學發矇，廢女子“無才便是德”的觀念。一般戶讓女子發矇一至兩年，個別富戶女子則讀至中等教育（高小）。
三是興男大女小婚配，“寧可男大一十，不可女大一春”觀念形成。但童養媳、女子14歲生兒女習俗又在形成。
四是興婚禮簡省，廢繁瑣。接親時，只要兩轎伕一新郎，包括新婦一家高親最多限11人，不再興侍童；媒人、轎伕、高親、新娘、新郎的限23人。到新郎家時，廢綺羅藍傘接新婦轎、下轎由新郎給新娘掀蓋頭，興二童廢五童（象徵狀元、榜眼、翰林、探花、進士）引入廳堂，興只拜親、拜師友的堂，廢告祖、告天地，行棗子贊床禮。廢乾坤交泰禮的公公打巽卦、婆婆給媳婦打盆淨身水的低俗。新郎打扮剪平頭，戴禮帽，拄自由棍，穿紅色有領托子（後改穿中山裝）。廢結辮子穿無領袍服。女子興扯臉淨毛，畫眉、塗粉、盤頭髮，穿藍色托子（後個別改穿裙子）；廢穿金戴銀，穿旗袍。
四個基本未變，即：一是生男貴，生女賤未變。女人生個兒，公婆歡喜，丈夫高興，紅雞蛋早準備，三朝酒操辦。若是生個女，公婆嫌，丈夫怨，孃家父母也嘆氣，十天半月冇得有人去看望母女的平安。
二是男易娶，女難嫁未變。嫁妝奢華互相攀比，有些窮人家嫁女，弄得嫁女後揭不了鍋的時有所聞。
三是男尊女卑未變：女人不得進祠堂；吃紅白酒宴不得坐頭場；家裡來客不得陪客上席；冇生過小兒的媳婦，不得串門，不得與男性攀談、說笑話；“笑莫露齒，話莫高聲，肉莫坦露，腳莫高抬”，是婦人的清規戒律。
四是家娘大權未變，家娘磨媳婦是常事。慄山河一廖姓大嫂，做媳婦時百依百順公婆，當她討了媳婦做家娘時，脾氣大變。鄰人稱為惡婆。“有理三扁擔，無理扁擔三。”賢慧的媳婦想向家爺哭訴，可家爺堅決維護家孃的權威，說：“家孃的理是堆屎要給它舔幹，是放屁要給它嗅幹”。後媳婦作順口溜，勸之：“堂屋椅子輪流座，昨日媳婦變家娘；家娘本是媳婦做，女人何必磨女人。”後家娘知道悔改，婆媳關係才好了。
新中國成立後到現時代
男尊女卑徹底打破。倡行男女平等，婚姻自由，男女戀愛逐漸變得大膽。泉塘鎮一謝姓的資深媒人這樣評說：“五十年代去做媒，男的假個子去買牛，女的假個子躲貓貓。若是兩個相互射媚眼，這個媒一定有把握。”“七十年代去做媒，條件都是雙方提；媒人只是牽根線，不用七嘴八舌的。”“到了新世紀，媒人不要哩。一方叫聲哥，一方叫聲妹。親愛的，我愛你，哪天在一起，不在一起，都是決定於自己。”
男女戀愛自由大了膽，隨著社會經濟的不斷髮展，嫁妝彩禮也大變。據五里橋附近的老太太們調侃說：“低級社做人妻，出工找個出工的；若是男人送了個手電，大家背後說稀奇。”“公共食堂做人妻，吃不到男家的雞，穿不到男人的衣，只要多吃一缽子飯，就做了男人的妻。”“七十年代做人妻，單車手錶縫紉機，彩禮八十八，還要做酒席。”“到了新世紀，更是大升級。小三件不要，大三件不提。要樓房、轎車、電器一套齊。”內中有位蕭大媽，她說“今年討孫媳，對象是湘西的；結婚選“五一”，迎親到湘西；回門到湘西，有小車跑高速不行，定要去長沙坐飛機”。
彩禮是如此，女人的擇偶對象也是變化多端。上世紀60年代曾經有“找農民怕累，找礦工怕髒，找當兵的怕打仗，找幹部的怕下放”；其後一段時間又出現“成分貧下中農，職業中國人民解放軍。”70年代我在泉塘辦點，一何姓人家生有4個女兒。他跟我談她們未來選婿：“大女找供銷部門，二女找糧食部門，三女找肉食部門，四女找物資部門，就是氣象站的不找，誰叫你是清水衙門”。去年偶然相會，他幽默地談起往事：“4女4個稀奇郎（婿），細的找個‘大叔控’，大郎是個‘倒插門’，二女做了養豬婦，三女成了老闆娘，不是何老倌變的卦，硬是4個女兒自主張”。
總之，隨著時代的向前發展，兩百年內的談婚論嫁帶來了天大的變化。愛家庭、愛集體、愛公婆、愛子女，男女自由戀愛，夫婦相敬如賓，創美好家庭的新風俗、新事物是數不勝數。而且，新的戀愛觀也正在形成。諸如：“本事是男人的最好家當，貞操是女人的最好嫁妝。”“幸福家庭從勤儉起，恩愛夫妻從和睦來”“到天荒，到地老，是檢驗‘我愛你’的唯一標準；你關照，我體貼，才是‘親愛的’最好詮釋”等等，已經注入到許多年輕男女的心中。
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