作為內布拉斯加州的一名高中生，埃娜·帕特爾（Ena Patel）是同學間少數幾個黑人之一。她也因此總感覺與身邊的同齡人格格不入，為此她選擇開始參加體育運動，以適應從舊金山灣區（Bay Area）搬到美國內陸中心地帶生活的艱難轉變。和許多同齡女孩一樣，她愛上了踢足球，並且全年都會參加足球比賽。
長大後，帕特爾又回到加利福尼亞州，她進入南加州大學學習，並加入了該大學的足球隊。之後幾年，她從法學院順利畢業，併成為一名國際稅法方向的律師。帕特爾的職業發展道路很順利，她成功幫助大型企業客戶開展業務，但與此同時，在帕特爾的內心深處，她一直想要回歸體育行業，然而另一方面，她又有些迷茫，不知該如何完成從律師到運動員的轉型。
這些年來，帕特爾一直在嘗試申請應聘與體育有關的職位，其中她最感興趣的一個，則是美國職業足球大聯盟（MLS）的科羅拉多急流足球俱樂部提供的球員人事主管。這是一個技術崗位，需要應聘者能夠解決繁瑣的合同流程，以及幫助該俱樂部處理複雜的法律事務。大約有200人來應聘該職位，但帕特爾憑藉自己聰明的頭腦，敏銳的專業精神以及豐富的高級商業實踐經驗從眾多候選人中脫穎而出，拿到了這個職位。
“美國的足球行業正在以令人興奮的速度增長髮展。然而隨著其發展壯大，足球行業相關的商業事務等也會變得更加複雜。”科羅拉多急流足球俱樂部執行副總裁兼總經理帕德雷格·史密斯（Padraig Smith）說。
“對科羅拉多急流足球俱樂部來說，在管理部門有帕特爾這樣的人才是非常難得的，她在解決複雜的法律問題和制定更有效流程方面擁有豐富的經驗，這讓我們業務發展方面如虎添翼。”
如今，帕特爾是MLS業務技術部門職位最高的女性，也是MLS內不斷擴大的女性員工隊伍中的一員。這些女性員工不僅從聯盟的發展中獲益，她們更是在領導聯盟的發展。
“我們非常自豪的是，帕特爾以及其他在MLS工作的傑出女性，如在堪薩斯城足球俱樂部（Sporting Kansas City）擔任球員人事助理總監的梅甘·卡梅隆（Meghan Cameron）和在洛杉磯足球俱樂部（Los Angeles FC）擔任執行副總裁兼總法律顧問的希瑟·布魯克斯·卡拉特茲（Heather Brooks-Karatz），她們都在努力突破職場上的種族與性別等障礙，為其他有意從事體育行業的人提供真正積極的榜樣。”史密斯補充道。
“最終我們都受益於包容的工作環境、充滿活力的職場文化、以及健康積極的思想交流。所有這些都讓我們變得更好。”
體育多樣性與倫理研究所 (TIDES)2017年度MLS“種族與性別調查報告”(RGRC)顯示，美國職業足球大聯盟在招聘過程中在突破性別歧視方面有很大進步。然而，體育多樣性與倫理研究所所長理查德·拉普奇科（Richard Lapchick）也指出了這種改進的必要性，並補充道：“各俱樂部在招聘工作上需要以聯盟為榜樣，更加緊密地跟隨聯盟的步伐。”
隨著MLS的不斷髮展，女性也在逐漸在擴大自我的影響力，在所有權方面和廣播方面取得了顯著進展。
在2017年，在MLS的廣播媒體崗位終於向女性開放。美國女足的前中場球員喬丹·安吉莉（Jordan Angeli）被聘為科羅拉多急流足球俱樂部的電視與電臺分析師，前NCAA一級聯盟球員Kyndra de St. Aubin則進入明尼蘇達聯隊直播間工作。她們兩人成為MLS內僅有的兩名女性分析師，目前，在足球這一“男人的主場”運動中，只有很少數的女性在足球體育媒體行業中工作。
“能夠在MLS中工作是一件很自豪的事情，尤其是進入科羅拉多急流足球俱樂部，因為他們努力打造包容性的工作環境，並且在招聘過程中以綜合能力而不是性別而決定人選。”安吉莉說。
“從技術人員到廣播媒體人員的組成中你就可以看出，他們正在試圖推倒或鬆動體育行業中曾被視為常態的障礙，能夠成為其中的一員，我感到很榮幸。”
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