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塞（sāi）這個字的讀音較多，如果不理解每種讀音所表達的意思，那就容易唸錯。下面我們就先從字形入手，慢慢梳理一下塞這個字的不同讀音以及所對應的含義吧。-甲骨文的塞上面是“宀”，這個部首其實就是一座房子，從房頂到牆壁的一個側面的輪廓，說明塞這個字和房子有關，房子裡面是兩個工。
後來金文裡變為四個工，也就是㠭（zhǎn），這個字是展開的展的初形。四個工下面是兩隻手往上託捧，就是廾gǒng。“塞”，就是用手把某種東西鋪開展開，去填堵房屋裡的空間，這就是填塞。
甲骨文時期的“塞”還沒有下面的土，到了小篆時期，又增加了“土”，為什麼增加土呢？土是一種比較鬆軟的堆積物，如果加了水，會變得更加的稀軟，糊狀的可以用來粘合一些東西。早期人們也往往用糊泥巴來填堵一些縫隙。《詩·豳風·七月》中就有“穹窒燻鼠，塞向墐戶”的句子，是說寒冬馬上就要到了，百姓們需要趕緊把屋裡的老鼠洞堵起來，用煙把老鼠驅趕出去，還要把門窗的縫隙用泥巴糊起來，防止寒風侵入。
正是因為塞有填堵的意思，所以我們把用來堵住某種器物口的東西也叫作“塞”，比如瓶塞、軟木塞。人們常常用的網絡用語“心塞”，也是說當遇到一些不順心的事情，心裡會不舒服，就像心裡被什麼東西堵住了一樣，不暢快。
後來小篆裡的四個工，連筆寫起來就變成了三橫或者四橫再加兩豎，楷書沿用了三橫兩豎的寫法，這個字形就定下來寫成了“塞”。
塞這個字不止一個讀音，還可以讀sè，比如說交通堵塞（sè）。在自然界中，有一些因為自然外力，比如地震、火山噴發等，導致山體滑坡。那些跌落的土石會攔截河床或河谷，把河水堵在那裡囤積成湖泊。這種湖泊叫做“堰塞（sè）湖”。
其實無論是讀sāi，還是讀sè，都是堵塞、填塞的意思。只是在口語中，當“塞”單獨用作動詞的時候，我們傾向於讀成sāi。比如，塞給你一百塊錢。
而當“塞”用在一些常常用於書面語的雙音節詞或者成語中，我們往往都讀成sè。比如，堵塞，搪塞，茅塞頓開。
塞，還有一個讀音，sài。我們剛才講塞字的字形時提到過，早期人們在寒冬來臨之際，會用泥土糊窗的方法，阻擋北風灌進屋裡。而作為一箇中原地區的國家來說，北方的遊牧民族就像北風一樣常常入侵，攪擾邊境。所以，在邊關要道上修上一堵土牆，用來阻擋外族入侵，這個土牆就叫作“塞”，土牆之外的地方叫作“塞外”。後來“塞”就專指國境線上，分隔內外的軍事建築，也稱作“要塞”。
由於邊塞往往是軍事重地，所以從漢魏六朝時期，就有了一些以邊疆軍旅生活和自然風光為主要內容的詩歌，被稱作邊塞詩。唐朝時期，邊塞詩進入繁榮時期。唐詩中有很多千古流傳的名句都是來自於邊塞詩，像“秦時明月漢時關，萬里長征人未還”、“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”、“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”等等。
下期預告：跟疆字相似的還有韁繩的“韁”、凍僵的“僵”，三個字左邊的部首不同，右邊的部件一樣。那它們在含義上有沒有什麼聯繫呢？漢字解密，敬請關注。
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