林徽因的父親林長民遇難之後，林徽因作為長女，對自己弟妹很是關懷照顧。林徽因的弟弟林恆，從福建上北平投考清華大學，林徽因就讓他寄住在自己家裡，平時對弟弟很好。
但是林徽因的母親何雪媛卻很生氣，看林恆不順眼，因一點小事鬧得不愉快，令林徽因十分為難。這是因為什麼？難道母親會找兒子的麻煩？
當然這是有原因的，林恆是林長民的兒子，卻不是何雪媛的兒子，林恆是林長民的姨太太程桂林的兒子。
林長民一生結過三次婚，在髮妻早逝之後，他娶了小戶人家商人之女何雪媛為繼室，何雪媛長得不漂亮，又沒有文化，林長民不喜歡她，而且何雪媛生了林徽因之後再無生育，所以林長民又娶了姨太太程桂林。
程桂林不但人長得美貌如花，而且還有文化，性格溫柔，善解人意，所以極得林長民的寵愛。程桂林連生數子，更得林長民歡心。從此之後，繼室夫人何雪媛就被冷落了，她和女兒林徽因住在後院，冷冷清清，而林長民和姨太太程桂林還有他們的孩子住在前院，其樂融融。
何雪媛很討厭丈夫的姨太太程桂林，對程桂林的孩子也不喜歡。丈夫逝世後，何雪媛就和女兒林徽因生活，由女婿梁思成養老。這時何雪媛才過上舒心的日子。
沒想到舒心的日子沒過幾天，姨太太程桂林的兒子林恆就來了。何雪媛想，我終於離開你們母子，誰知道這小妾的兒子卻又住在我家，我沒好臉色給小妾的兒子看。這些年，你們母子讓我的日子過得不快樂，小妾搶了我的丈夫，讓我沒有了婚姻之樂，我不會善待小妾的兒子。
不但如此，何雪媛對女兒收留林恆也很生氣。她認為女兒應該和她同仇敵愾，對於她情敵的兒子，應該不聞不問。
可是林徽因認為，上一輩的恩怨不應該傳到下一代，她和林恆是姐弟，雖然是同父異母，但也是她的弟弟。她的父親待她很好，她也應該照顧弟弟。可是母親的小心眼態度，令林徽因夾在中間很為難。
林徽因給友人費慰梅的信中說：“最近三天，我的媽媽把我趕進了人間地獄。我並沒有誇大其辭。家裡瀰漫著不祥的氣氛，我不得不跟我的同父異母弟弟講述過去的事，試圖維持現有的親密接觸。晚上就寢的時候已精疲力竭，差不多希望我自己死掉或者根本沒有降生在這樣一個家庭……。那早年的爭鬥對我的傷害是如此持久，它的任何部分只要重現，我就只能沉溺在過去的不幸之中。”
正室夫人不喜歡庶出的兒子，本是常有的事。何雪媛是商人的女兒，她沒有受到過三從四德的儒家洗腦教育，所以她不會把丈夫的庶出兒子當成自己的兒子來疼愛。
林徽因卻很疼愛自己的弟弟，在林恆空戰殉國後，林徽因寫了祭詩《哭三弟恆》，還保存了林恆遇難的飛機殘片。
作為姐姐，林徽因很稱職，可是她的母親何雪媛雖然小心眼，也是情有可原的。
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