說起銀幕中那些讓觀眾印象深刻的反派角色，張耀揚飾演的烏鴉是佔有一席之地的，他把黑社會狠角色烏鴉表現的淋漓盡致，一言不合就掀桌子，至今還常常被網友提起。張耀揚自出道以來他總共拍了80多部電影，所飾演的角色中差不多80%都是反派，然而他並沒有因為“太壞、太狠”而失去人氣，反而是憑藉獨到的演技和極致的發揮讓他成為觀眾心目中的實力派演員。
張耀揚，1963年出生於中國香港，從小家裡也是比較窮，9歲的時候出了一場車禍，然後9歲前的記憶全沒了，等於說半個童年都沒了。後來他做過雜工，模特、場記之類。
1986年，23歲的張耀揚作為廣告男模被介紹到新藝城電影公司試鏡，在表演了幾個動作之後，那位叫作林嶺東的導演讓他回家等通知，第二天他得到了自己第一份正式的電影合約——《龍虎風雲》。
可以說那部《龍虎風雲》後來改變了很多人的命運，導演林嶺東從此一洗頹勢，成為當時香港的賣座片導演，主演周潤發與李修賢也雙雙成為銀幕上屹立不倒的英雄，而那個23歲的毛頭小子張耀揚則換來了他幾十年的反派生涯。張耀揚曾表示：“從《龍虎風雲》開始，就註定了我與正派無緣了。”
憑藉《龍虎風雲》嶄露頭角後，張耀揚又繼續和林嶺東合作了《學校風雲》，在片中他演活了兇狠跋扈的“瀟灑哥”。後來的《監獄風雲》，張耀揚飾演了壞到無可救要獄警，憑藉該片他獲得了第七屆香港電影金像獎最佳男配角的提名。可以說在林嶺東導演的三部風雲電影中，年輕的張耀揚鋒芒盡顯，也自此正式奠定了自己的惡人形象。
雖然在年少輕狂的時候，就被林嶺東給一腳踹進了壞人堆裡，一直演到了今天。但是談到這個發掘他進入電影圈的“師父”，張耀揚依然心懷感激與敬仰：至今最想合作的導演依然是林嶺東。
1992年，張耀揚與張曼玉合演了文藝片《白玫瑰》，“張先生，看戲也是講搭配的，你什麼時候見過一部戲是張耀揚配張曼玉呢？”，這句調侃的臺詞道出了張耀揚這個反派的無奈，好不容易演一個正派，還是以兇狠砍人開始，無奈被砍結局。幸好中間那一段羅伊照顧玫瑰的戲，讓人覺溫馨又搞笑。
之後，張耀揚依然是出演反派居多，在1996年，他參演了鄭伊健、陳小春主演的《古惑仔3隻手遮天》，飾演了烏鴉。張耀揚把烏鴉痞氣十足，囂張跋扈，個性兇殘，為達目的不擇手段的惡人姿態演藝的活靈活現，他也憑藉這一角色一夜成名。
張耀揚飾演的烏鴉在劇中很明顯超越了吳鎮宇飾演的“靚坤”，因為吳鎮宇是塑造了這個角色，而張耀揚好像是在本色出演。“烏鴉”這個角色可以說是為張耀揚量身定製的，高大威猛、痞氣十足、蔑視教條。在劇中他“怒踩關二爺”那場戲，比殺多少人放多少火都有說服力。但是這個角色也是榨乾了張耀揚一半的能量，以至於後來的多數電影都能看出“烏鴉”的身影。
2000年，張耀揚出演杜琪峰執導的電影《槍火》，憑藉阿Mike一角獲得第5屆香港電影金紫荊獎最佳男配角。不過張耀揚卻表示當時他比較喜歡吳鎮宇演的阿來一角，而如今再讓他重新選擇的話，他最想演呂頌賢飾演的阿信，因為這個角色挑戰性更大一些。
2001年，張耀揚參演了張家輝、吳君如主演的黑社會愛情喜劇片《江湖告急》，憑藉該片他被提名第20屆香港電影金像獎最佳男配角。
2004年，他在電影《無間道Ⅱ》飾演了倪永孝的金牌打手羅繼賢，全片不發一言的演出技驚四座，並提名第4屆華語電影傳媒大獎最佳男配角。在拍攝時，羅繼賢這個角色原本是有幾句臺詞的，但是後來導演認為沒有臺詞，或許效果會更好。於是張耀揚就多拍了幾條，沒想到效果還真不錯。其實沒有臺詞更難演一下，不過張耀揚卻很喜歡這種挑戰。
2005年以後，張耀揚將事業重心轉移到內地，以電視劇為主，當年他就拍攝了偶像劇《我的武林男友》，在片中他扮演一個從古代回到現代的武林高手——不過依然是個反派。
雖然在電影中，張耀揚詮釋了無數反派和風雲人物的形象，極盡誇張和暴戾。但是，現實中的張耀揚卻是一個酷愛安靜的人，他在離鬧市的郊區買了下了一個農場，不拍戲時便回家以種花、種菜為樂，過著世外桃源的農家生活。張耀揚非常喜歡騎行，在騎行過程中偶爾遇見粉絲，他也會和他們一起合影。
張耀揚曾談過自己最為佩服的演員，不是別人眼中的大明星，而是比他更撈不到正派主角的“黃金配角”吳孟達，談到與自己合作過的演員中對哪位印象最為深刻，他很乾脆的說：“沒有。拍完便忘記。”戲一結束，便悄然抽身，張耀揚將生活與演戲分的清清楚楚。
2014年張耀揚被爆出了吸毒的醜聞，不過很多網友對於張耀揚吸毒並不覺得意外，反而很多人認為吸毒和他並沒有違和感，大家甚至說：“烏鴉不吸毒就不正常”。看來烏鴉的形象已經深入人心了。
2018年4月，有媒體爆料《反黑》劇組核心人物導演宋本中親口落實，張耀揚將會以幕後製作人員的身份參與《反黑》第二季，至於是否有機會現身熒幕，則要等開播後才知道。網友們知道後也是非常期待烏鴉能重出江湖，再掀一次桌子！
如今的張耀揚已經55歲了，看起來也是蒼老憔悴了很多，沒有了以前那種活力，但是整個人看起來卻非常和善，因此網友也說：“烏鴉是越老越面善了。”最後希望張耀揚能重返銀屏，也希望他能儘快直到自己的另一半。
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