中午，她又去學校的門口賣盒飯。 隔老遠，蔡小美就聽到她在大聲吆喝：“美味養顏，活色生香，營養搭配，保證乾淨衛生，都來買啊！”她的聲音很有穿透力，在嘈雜如潮的學生中，仍然能獨樹一幟。 蔡小美不屑地想，說破大天，不就一個破盒飯嘛，難不成因為繪聲繪色的描述，就變成了滿漢全席？
居然有同學很買她的賬，別人賣盒飯，都是門庭冷落，唯有她那兒被圍得水洩不通。蔡小美遠遠地看著，並不走過去，心中憤憤然。早晨還跟她說，別到學校門口賣盒飯，別弄得人盡皆知。蔡小美倒不是怕別人知道她有一個賣盒飯的媽媽，而是怕這個口無遮攔又愛佔小便宜的女人惹事闖禍。
可是她就是不聽，說賣盒飯又不丟人，有什麼好掖著藏著的，學校門口好賣，可以多賺點。 還不到中午，這不，又來了。 蔡小美剛想轉身走開，忽然聽到那邊吵了起來，一個女生尖銳的聲音傳來：“阿姨，你明明少找了我10塊錢，幹嗎不承認啊？”她和顏悅色：“丫頭，我這麼大人了，能賴你10塊錢？你一定是記錯了。” 蔡小美定神細看，那個尖銳的女生是班裡有名的厲害角色，人送外號“孫二孃”的姚瓊瓊，這兩個人糾纏在一起，一時半會兒肯定理不清頭緒。
姚瓊瓊指著她說：“今天，你不把那10塊錢還給我，我跟你沒完！” 她也不示弱，一邊忙著手裡的事，一邊回應姚瓊瓊：“你個臭丫頭，人不大，腦子挺爛，回家想清楚了，再回來找我。” 剛好是中午放學時間，很多同學圍攏過來，不知是誰認出她來，說：“那不是蔡小美的媽媽嗎？怎麼還賴學生的錢？真無恥！” 不聽則已，一聽，蔡小美的腦袋一下子就大了起來。 從小到大，蔡小美都不喜歡她，一直都不喜歡。
她走路的姿勢讓蔡小美受不了，像個男人婆一樣大步流星，風風火火，沒有半點女人的柔媚。她吃飯的樣子蔡小美也受不了，像餓了好幾年似的，大口大口往嘴裡塞，尤其讓蔡小美受不了的，是掉在桌子上的飯粒，她會一粒粒拈起來，放進嘴裡，有滋有味地咀嚼著。就連她睡覺的樣子，蔡小美也看不慣，半張著嘴，滿臉都是笑意，肯定是睡夢裡又撿到錢包或天上掉餡餅之類的美事讓她趕上了。
蔡小美拒絕和她一起上街，實在逃避不了，就會和她保持1米左右的距離，在她身後若即若離地跟著。如果在街上碰巧遇到同學，她會迅速把臉扭到一邊，裝作若無其事的樣子看著街邊的櫥窗。當然，蔡小美也拒絕和她一起去超市或早市，因為她受不了她愛佔小便宜的樣子，為了2毛錢能費上半天的口舌，和人家斤斤計較。佔到一點小便宜，便會眉飛色舞，喜形於色。吃了一點虧，便會喋喋不休。
有時候，蔡小美坐在窗邊寫作業，偶爾發呆時會暗自慶幸：幸好自己沒有遺傳她的基因，一丁點兒都沒有，否則自己在班上肯定是最不受歡迎的同學，誰會喜歡和那樣一個小心眼、愛佔小便宜的人相處呢？孤家寡人的滋味可是高處不勝寒啊！ 驕傲得像一個公主的蔡小美，其實只是一個賣盒飯的單身女人的女兒。此刻，她站在街邊，只覺得臉上火辣辣的，一陣陣地發熱。 蔡小美沒有采取極端的舉動，聽著同學的閒言碎語，隱忍了一下午，終於捱到放學。一回到家裡，就和她吵了起來。 她挽著袖子，在廚房裡忙碌，做了蔡小美喜歡吃的西紅柿炒蛋、排骨湯。聽到開門聲，她對小美說：“飯馬上就好了，去洗手。”
忍無可忍的蔡小美淚水滂沱，衝著她不管不顧地嚷嚷：“吃什麼吃？氣都被你氣飽了！告訴你別去我們學校門口賣盒飯，你偏不聽。你多收了人家的錢，趕緊還給人家，貪了那10塊錢也發不了家致不了富，相反，我在學校裡怎麼見老師和同學？求求你給我留點尊嚴行嗎？” 她放下手中的西紅柿炒蛋，氣憤之極：“連你也不相信我？我說沒多收就沒多收，愛信不信。誰給我留點尊嚴？不錯，我是一個賣盒飯的，賣盒飯的就應該沒臉沒皮，任人羞辱？就應該連人家潑來的髒水我也伸手接著不成？”
在蔡小美的記憶中，從來沒有和她吵成這樣，哪怕她那麼看不慣她的一些行為，也只是暗中指手畫腳，從來沒有面對面地衝突。 哽咽中的蔡小美，不知道什麼時候睡著了，睡夢中，猶有同學指著她罵，有貪小便宜的媽，就有貪小便宜的女兒。蔡小美百口莫辯，所有的怨恨都傾注到母親的身上。 兩個人誰也不理誰，兩天之後，蔡小美終於支持不住暈倒了。老師給她打電話時，她發瘋般跑到學校，然後打車把小美弄回家。
迷迷糊糊的時候，小美聽到她說：“丫頭，怎麼就不相信老媽呢？媽是有很多的缺點毛病，但是，媽真的沒有貪你同學那10塊錢。媽不優秀，更不完美，可是你不能懷疑媽的人格，更不能懷疑媽對你的愛。你爸去世得早，媽又沒什麼本事，所以只能儘可能地節省著過，媽像你這麼大的時候，也是花朵一般，公主一樣，也有夢，容不得一粒沙子的存在，可是生活太能磨礪人了，不是所有的蚌殼裡，最終都磨礪成珍珠，也有像媽媽這樣，最終被生活磨礪得面目全非的人。但是請你相信，不管被生活磨礪成什麼樣子，本質上的東西是不會改變的，為了你，我也會堅守。” 大滴的淚水潤溼了心靈，但蔡小美仍然倔強地不肯睜開眼睛。
週一去上學的時候，姚瓊瓊慢慢蹭到蔡小美的身邊，她有些難為情地說：“小美，抱歉，那10塊錢我找到了，我冤枉你媽媽了，對不起！” 蔡小美的眼淚“嘩啦”一下流出來，想起自己對她的不信任，對她的刻薄，對她的傷害，她扭頭對姚瓊瓊說：“你該道歉的人不是我，是我的媽媽，你殘忍地傷害了她的自尊。” 放學回家的路上，蔡小美想了想她說過的話：請允許我有缺點。心中不由得牽動了一下，是啊，生活在這個世界上，任何一個人都會有缺點，哪怕是母親，是聖人，是偉大的人。 是自己對她的要求太苛刻了，蔡小美想，回家後的第一件事就是給她道歉。
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