1蒙古第三次西征——艾因扎魯特戰役的歷史背景
蒙古帝國崛起於漠北草原，短短几十年間，勢力範圍就遍及歐亞廣大地區。1251年，成吉思汗之孫——孛兒只斤·蒙哥運籌帷幄，奪得蒙古汗位。登基後，蒙哥便調兵遣將，出征四方。先後派其弟忽必烈經略江南、大理、吐蕃等地，旭烈兀負責主持西征，幼弟阿里不哥則留守漠北哈拉和林。
1252年，旭烈兀受命出鎮波斯地區，領兵征討未服諸國，先鋒元帥怯的不花率部先行。旭烈兀此次西行的主要目標是巴格達的阿拔斯王朝，敘利亞和埃及是其西征的進一步擴展。蒙古大軍一路西行，先後攻克了中亞、阿拉伯半島的大部地區，1258年攻陷了當時西亞最大的都市巴格達，滅阿拔斯王朝；到1260年1月，又佔領了敘利亞的阿勒頗城，後大馬士革長官投降獻城。
阿拔斯帝國
就在此時，蒙古使者送來了一個扭轉了西征進程的重磅消息：蒙哥已於1259年戰死於合川釣魚城下。要知道，蒙古並無像中原王朝一樣的嫡長子繼承製，新任首領要通過舉行忽裡勒臺大會，眾人推舉出來。為了參與爭奪汗位，忽必烈、旭烈兀紛紛停下作戰步伐，班師回朝。旭烈兀自己率領主力軍返回波斯地區安營紮寨，他留下主將怯的不花，統帥少部分軍隊鎮守敘利亞，繼續徵進。
旭烈兀的東返，也為後來蒙古與埃及馬穆魯克王朝（Mamluk）之間的戰爭結局埋下了伏筆，這次戰爭的結果更是對蒙古大軍的第三次西征，甚者說當時世界的格局產生了決定性影響。
在旭烈兀東返之時，蒙古方面就遣使埃及，致函馬穆魯克王朝的素丹忽都思（qutuz），勸其投降。波斯史學家拉施特的《史集》一書中還記載了這封信函的內容，旭烈兀高傲地說：
“偉大的上帝選擇了成吉思汗及其家族，把地上各地區一下子賜給了我們。正如所有人都應該知道的，凡是拒絕歸順的人就要連同其妻子、兒女、族人、奴隸和城市一塊消滅……若果你歸順我們的至尊，你就納貢、覲見，給你派軍事長官……”
面對旭烈兀的軍事威脅，馬穆魯克的忽都思召集群臣商討對策，最終決定正面迎戰蒙古軍。出征前還殺了蒙古使者團，將其頭顱懸掛在城門上以示作戰決心。
拉施特：《史集》
2蒙古與馬穆魯克的軍事實力對比
蒙古大軍與馬穆魯克王朝之間的戰爭一觸即發。在此之前，我們先來大概瞭解一下雙方的軍事實力。
蒙古被稱為“馬背上的民族”，愛馬和善騎是其歷史傳統。孩提時代起，他們便學習騎射，三歲就能執索馳騁，五歲就能挾小弓短矢，年齡再大些便可進行田獵，到十五歲從軍時則各備戰馬數匹，成為自幼成長在馬背上的好射手。蒙古騎兵按照十進制法，編制上分為什戶、百戶、千戶、萬戶等，這種軍政、民政的合一組織具有總體動員性，軍民合一，集結力強。
再來看看蒙古馬，這種馬匹身材矮小，頭略大，雖然不及阿拉伯馬漂亮，但對食物的要求較低，且適合高原成長環境和野外生存。蒙古馬耐勞，不畏氣候，擅長長距離不停地奔跑。加之蒙古騎兵通常備有不止一匹戰馬，可以輪番使用，所以馬不致於疲睏。與敵人交鋒時，易馬追擊，具有難以比擬的機動性和速度。而且馬還可以用來馱運輜重，作為食物來源還可提供馬奶，這就使得蒙古軍隊的後勤負擔很輕（後勤簡直就在每位騎兵個人身上），具有長途跋涉、連續作戰的能力，不給敵人緩兵之機。
蒙古騎兵
在戰術上，他們會像圍獵野獸一樣去追擊敵人，採用探哨和圍擊等多種策略。比如征戰開始前，前鋒哨騎會四向搜索戰爭情報，其搜索範圍之大能在數百里範圍之中，勘察地形、刺探軍情，及時彙報給主將進而決定用兵策略。
蒙古軍還特別強調部隊的機動性，以遠距離的包抄迂迴、分進合擊為主要戰術。機動距離常在百里以上，使敵人很難預料和防範。作戰中較少正面衝擊，通常是一小部分騎兵不停地騷擾敵軍，受攻擊後撤退，待追擊的敵軍隊形渙散疲憊時，四面包抄的騎兵蜂擁而至。詐術、佯敗戰術和屯田圍困也是其慣用策略，騎兵或聚或散，使用假象誘敵深入包圍圈。所以蒙古軍常以疾風迅雷之勢，出敵不意。比如拔都出徵時利用冬季河流結冰的契機，一舉拿下俄羅斯地區，待到天氣回暖河水融化時，蒙古騎兵早已跑到歐洲的匈牙利去了。
就裝備而言，蒙古騎兵擁有當時射程最遠、殺傷力最大的組合弓箭。這種複合弓箭拉力在50—75公斤之間，射殺範圍300米，器型短小便於騎兵運用。如果在箭上裝備鋒利的金屬箭頭，則能夠穿過盔甲。配合蒙古騎兵的機動性，先用弓箭把敵人殺傷大半，然後再與敵人近身肉搏，使用彎刀等兵器進行劈砍。後來還引入了回回炮，一種超大型的投石機，進行攻城作戰。
上述只是對蒙古騎兵作戰能力的簡單分析，其複雜、細緻程度遠不是寥寥數語就能講述清的。當然值得注意的一點是，蒙古西征軍隊的騎兵數量相對較少，投入單次戰爭的人數則更少，遠不及對陣中原金朝時大兵層層壓境的情況，此次對陣馬穆魯克也是如此。
馬穆魯克王朝
旭烈兀的主力部隊東歸後，留下由怯的不花統領的萬人先鋒部隊。他們中除了蒙古重騎兵與輕裝弓騎兵外，還有一些中亞的鄰居士兵們，如亞美尼亞、格魯吉亞騎兵。單就客觀條件而言，既然主力部隊已經東歸，那麼怯的不花或應該集結屬於蒙古的各部勢力，專心維持其在敘利亞的既得利益。
按照當時情況，除了馬穆魯克，中東地區不存在其他可以與之抗衡的勢力。以萬人部隊的力量進攻，確實略顯勢力單薄，但如能有效組織起來以維持現狀還是有餘的。不知是否因為馬穆魯克方來勢洶洶，怯的不花不想冒險待斃，還是他也有主動出擊的想法和以少勝多的傲氣，總之雙方一北進，一南下，準備正面作戰。
埃及的馬穆魯克王朝繼承自阿尤布王朝，是由一批外來的奴隸建立起來的軍事寡頭政權。經過一系列血雨腥風的宮廷政變後，軍事大權掌握在馬穆魯克軍官忽都思和拜巴爾手中。阿尤布王朝留下的軍事基礎比較出色，有“柏爾步兵”“突厥系土庫曼騎兵”和“突厥古拉姆”，種類繁多，尤其值得一提的是“古拉姆”軍隊——意為“奴隸士兵”，這些士兵雖然在身份上是奴隸，卻深得主人信任。他們非但不是“炮灰”，還是精英中的精英，戰鬥力極強。
軍事強勁的原因在於兵源和訓練上。素丹們會在中東的奴隸市場挑選素質最好的孩童，買下來編入軍事學校。來自格魯吉亞和中亞突厥部落的孩子最受歡迎，因為其體格更加粗壯強健。這些孩童們從小就生活在軍營中，並向其灌輸絕對忠誠的觀念，然後再讓他們進行系統化的軍事技能訓練。成套的騎射、馬術、刺槍、戰術訓練使他們不僅個人能力突出，而且還與同伴有著良好的戰術凝聚力和互相策應力。
作為重型弓騎兵，馬穆魯克騎兵講究靜止瞄準射擊，同時還具備較強的近距離肉搏能力。坐騎是阿拉伯純種馬，速度耐力可圈可點。在戰術戰略方面，他們會先襲擊敵人的坐騎，等敵人靠近時再放箭射殺，以保證命中率。作戰時還會注意用劍和盾牌保護自己。裝備方面，一些重騎兵會身著大片金屬甲葉製成的扎甲，頭盔是用精鋼打造的，戰馬也會使用馬鎧。強弓射程遠，穿透力強，大馬士革彎刀更是如虎添翼。加之嚴明的紀律，馬穆魯克騎兵在戰場上可謂驍勇善戰的典範。
到1250年時，馬穆魯克騎兵已經以雷霆萬鈞之勢擊敗了第七次東征的十字軍，讓西歐十字軍遭受了前所未有的重創，這就標誌著馬穆魯克軍隊已經是一支綜合能力精銳的勁旅了。
3一南下，一北進：開戰
當時蒙古方的軍事實力堪稱一流，馬穆魯克方也非浪得虛名。時最強的兩支騎兵在戰場上相遇，自然會是一場激烈的對決。
遺憾的是，關於蒙古和馬穆魯克之間的這場決定性戰爭——艾因扎魯特之戰（AynJalut），史料記載語焉不詳，而且不同史料間記載差異還很大，尤其體現在作戰人數上。如有的史料說馬穆魯克方作戰人數在1-2萬左右，有的說在12萬左右，相差十倍。所以關於這場戰役的過程，在其他有價值的新材料出現之前，我們暫且只能觀摩個大概。
馬穆魯克騎兵
1260年7月，馬穆魯克方面以拜巴爾為先鋒，率領將士離開埃及，開赴敘利亞。在加沙地帶，他們遇到了由拜答兒統領的蒙古軍隊的先鋒，兩軍發生了遭遇戰。後馬穆魯克軍隊在附近的阿克城城郊紮營三天，進行休整，忽都思在即將迎來的大戰前還發表了演說，以激發士兵奮勇殺敵。
9月初，兩軍在約旦河左岸貝桑附近的艾因扎魯特山谷中狹路相逢。照馬穆魯克方的記錄看，馬穆魯克軍隊人數是12萬，但這很可能是多計了一位數，具體精確數字無法把握，但馬穆魯克人數應該比蒙古軍多一些。
忽都思率領主力部隊隱藏在高地中，拜巴爾則率領騎兵小分隊與蒙古軍周旋，採取了假裝逃跑的策略，怯的不花或許習慣了“打—跑—打”的作戰模式，沒有懷疑繼續追擊，蒙古軍隊陷入了長約6公里的伏擊圈中。
馬穆魯克騎兵發揮“定點射擊”的優勢，箭雨陣陣襲來，兩軍膠著。作戰中，蒙古軍似乎還搶先佔據優勢，衝散了馬穆魯克軍隊的側翼。忽都思迅速重整馬穆魯克軍隊，並對蒙古軍發起反擊，發揮肉搏戰特長，使用重型騎矛壓制對手。
戰事白熱化中，蒙古軍主帥怯的不花陣亡落馬（另一種說法是俘虜後被殺）。關於蒙古主帥怯的不花的勇猛作戰，波斯史料中有相關記載：“在熱情和勇氣的驅使下，他騎馬衝去，拼命砍殺左右之敵，給予敵軍強有力的打擊。人們徒勞地勸他撤退，他不聽這種勸告，說：'寧死不退’。”儘管怯的不花身陷包圍圈中，但他依然奮戰，直至被殺。
主將怯的不花死後，蒙古餘部騎兵本想撤退到附近地方重整再行反擊，但馬穆魯克軍隊緊追不捨，蒙古軍最終失敗，全軍覆沒。艾因扎魯特一戰打破了蒙古軍不敗的神話，第三次西征止步於此，進入北非成為幻影。
軍事上所向披靡的蒙古軍在艾因扎魯特戰役中失敗了，探究失敗原因，或許有以下幾個方面：
其一：旭烈兀率大部隊東歸、小部分留守，是蒙古軍此戰失利的戰略性原因。
其二：如前所述，馬穆魯克的軍事實力不容小覷，在打敗蒙古軍之前他們已經打敗了第七次東征的十字軍，俘虜了時法國國王路易九世，並殺死其弟。所以在作戰能力上，馬穆魯克即使無法完全與蒙古軍匹敵，但也算是可以望其項背。
其三：旭烈兀大軍的西征擴張嚴重影響到了馬穆魯克的生存安全，這大大激發了馬穆魯克王朝保衛國家的決心和力量，作戰氣勢勇猛，上下一致，團結對外。反觀蒙古方，儘管蒙古人英勇奮戰，統帥更是身先士卒，但卻有敘利亞籤軍首領率部臨陣脫逃，這對人數本來就不佔據優勢的蒙古軍或是不小的打擊。加之之前屢戰屢勝的態勢，蒙古軍難免心高氣傲，產生輕敵心理。不然怯的不花為何不留守在敘利亞，反而率部出擊？在作戰中為何又會輕易地陷入了馬穆魯克設置的“假裝失敗逃跑”的包圍圈中？
其四：在雙方作戰人數上，史料並無明確記載。許多學者認為在艾因扎魯特戰役中，馬穆魯克方的人數無疑是多餘蒙古方的。如果是12萬人對陣1-1.2萬人，那勝算可謂十分分明；如果是2萬上下對陣1-1.2萬人，按照馬穆魯克的戰鬥實力也握有一定勝算。
艾因扎魯特戰役結束之後，馬穆魯克則在埃及和敘利亞地區穩固住了勢力範圍。旭烈兀回到波斯後獲悉忽必烈已經繼大汗位，並與幼弟阿里不哥發生了汗位之爭，遂不再東返蒙古，並向雙方派出使者，表示擁護忽必烈。忽必烈遂將波斯境內的土地和臣民劃歸旭烈兀統治，於是旭烈兀在其封地上建立起了蒙古四大汗國之一的伊爾汗國。
參考文獻：
（日）杉山正明：《蒙古帝國的興亡》，社會科學文獻出版社
徐良利：《艾因加魯特之戰與蒙古帝國的西擴》，《北方論叢》
郭曄旻：《優秀的騎士從何而來？無論遊牧還是農耕，都儘量從娃娃抓起》，《國家人文歷史》，2017年11月下
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