清代康熙年間有個叫陳鼎的貴州巡撫，這位省長大人可能平時的工作不是很忙，特別喜歡旅遊探險，還寫了本叫《黔遊記》的書，記錄下自己遊山玩水的經歷跟大家分享，簡直就是那個時代的資深驢友。他在書裡提到貴陽有個深五百餘里的觀音洞，很少有人走通過。於是他準備了可使用十天的火炬和乾糧進入這個洞穴進行探索，七天後從另一頭的洞口出來是都勻府東邊一個叫穵麻的地方。洞中景色非常奇特，而且還有前人探險留下的遺蹟，說得神乎其神，讓人心生嚮往。
貴陽油榨街附近的天馬山西麓，剛好就有個叫觀音洞的天然溶洞，洞外建有佛殿，早在明朝就已經是旅遊勝地了。於是人們自然就認為陳鼎說的應該是這個觀音洞。到了民國年間，又有個叫但懋辛的四川人，將陳鼎的《黔遊記》中關於觀音洞的段落刻在了油榨街的觀音洞外，使人們更加深信不疑《黔遊記》中所描述的肯定就是這裡了。
現在我們還能在洞壁上看到《黔遊記》摩崖。
由於這個傳說廣為人知，到了1939年，貴州省政府正式組織人員對油榨街的觀音洞進行了一次勘察。貴陽的著名書法家陳恆安先生時任省政府秘書，他帶隊主持了這項工作，並撰寫了一篇《觀音洞開掘紀實》，說進行挖掘之後發現無路可通，陳鼎的描述可能類似於想象中的桃花源，只是作者臆造出來的，而非真的存在這麼一個深達五百里的洞穴。
雖然官方當時就已經下結論說油榨街的觀音洞不是“五百里觀音洞”，然而老百姓並不買賬。由於解放之後，油榨街觀音洞附屬的廟宇曾被用作某單位的倉庫，至今還流傳著“軍隊在貴陽油榨街挖了一個深五百里的隧道通往都勻”之類的謠言，可謂三人成虎，越傳越離譜。
近些年互聯網上又有不少人說在龍里等地發現了真正的“五百里觀音洞”，可惜最終還是沒有定論。且不論貴陽附近是否真的有一個如陳鼎描述的“五百里觀音洞”，油榨街的這個觀音洞就在18路公交終點站對面，只需要花2元錢買張門票，大可盡情探索。由於這裡現在是一座尼庵，進去遊覽的話當然還是得遵守寺院的規矩，不能對菩薩不敬，並且需要在到下班時間之前出來。
觀音洞並不深，陳恆安先生組織的挖掘探洞後發現最多有幾十米，因而確定它不是傳說中的“五百里觀音洞”。改哥分析，其原因一種可能是名為觀音洞的地方很多，而貴陽這個名氣較大所以被張冠李戴了；另一種可能就是陳鼎在他的《黔遊記》中完全是瞎吹的，因為此書中的很多記載都與事實不符，因此作者的一家之言不可全都信以為真。
改哥記得小時候和父母去過觀音洞，當時只在天然溶洞的附近有一間小廟。現在儼然已變成一座規模宏大的廟宇，新修了很多殿宇，按寺內工作人員的原話，這裡的菩薩種類比黔靈山弘福寺都還要多。
1983年觀音洞就被列為貴陽市級文物保護單位，但是現在進去轉一圈就會發現，除了洞口左側那篇《黔遊記》摩崖和屋簷下幾個鏽跡斑斑的鐵鐘，不知這裡還有什麼古董值得當作文物保護的？
這座廟宇之所以叫觀音洞，正是因為半山腰上有一個天然的溶洞。洞口附近有一些摩崖石刻。
洞內的鐘乳石不多，倒是有個凹陷比較像頭髮金光的觀音菩薩立像。溶洞只開放了上面兩層，中層有一個樓梯通往更底下一層，但不知為何要用一道鐵門把這個樓梯鎖上，彷彿藏得有什麼秘密似的。
觀音洞中層洞廳盡頭有一個蓄水池。
《黔遊記》原文如下：“觀音洞，深五百餘里。從洞中行，秉七日炬，可達都勻境。從來少人窮其穴者，明有直指方君曾盡遊焉。餘有好奇之癖，因具十日炬，裹一旬糧而入。初數里甚宏敞，愈入愈窄，止可容一身。若是者十餘里，乃後愈窄，側身以行者三里。三里之外，則可馳五馬駕高軒矣。中有亭臺殿閣、人物花鳥之景，皆碧乳融成者也。至七十里，舉炬四照，則無涯矣。因循石壁以行，壁之畔有泉一泓，甘香如醴。泉之畔有銅釜一，可容十升。壁上有題句雲：‘隆慶三年，錢塘方紹宗於此煮泉。’筆墨淋漓，字畫遒勁，大可愛，是蓋直指公所書也。餘亦續題雲：‘康熙十年，江陰人陳鼎亦於此煮泉。’行十餘里，則不復曠蕩矣。竟行九日半，始得達後口，乃都勻府之東盡境穵麻地方。再五里，即苗僰中矣。”
千手觀音殿比較宏偉，大殿一樓門口只看得見觀音的腳部，整個塑像大概有四層樓高。
在千手觀音殿和最高山頭之間的山埡山埡上，建有一座財神殿。
千手觀音殿至少有七層，光是下面的平臺基座就有三層，上層建築又有四層。
千手觀音殿和財神殿屋簷下的紅燈籠，寫的都是“旺旺”。
作為一處賣門票的宗教場所，如果不是去燒香的話，個人感覺觀音洞這個景點並不是非常有意思。不過站在千手觀音殿前的平臺上，視野還不錯，如果向北面遠眺，可以望見東山的棲霞寺和水口山上的仙人洞。
在千手觀音殿前，可以看到西南方的南嶽山（長連壽山）
向西看是擁擠的貴陽市中心。
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