1976年1月26日，伊朗帝國空軍在哈塔米第8戰術戰鬥機基地接收了首批兩架“雄貓”。伊朗空軍在接下來的兩年時間裡又接收了另外77架“雄貓”，組建了三個戰術戰鬥機中隊。經過兩伊戰火的考驗和漫長服役生涯的磨損之後，伊朗伊斯蘭共和國空軍目前仍操作著3個F-14A“雄貓”戰鬥機中隊，該機仍是仍然是伊朗空軍的驕傲。
伊朗空軍裝備的F-14戰鬥機
伊朗空軍的F-14A屬於冷戰時期研製的一種重型艦載戰鬥機，其航電、發動機和武器都屬於20世紀70年代的技術，以現在的眼光已經老舊不堪。這點可以從伊朗成功自行生產出AIM-54A遠程空空導彈的伊朗版本、為F-14A集成AIM-23C和R-27空空導彈、自行生產F-14的零件，並對該機和TF30發動機實施大修可以看出。
可以這麼說伊朗空軍的技術人員已經吃透了F-14A，有能力對該機進行自行改進。伊朗已經能夠自行山寨出AH-1J“眼鏡蛇”武裝直升機和F-5E“虎II”戰鬥機，並改進出後者的雙垂尾版（就是伊朗的閃電戰鬥機），說明伊朗航空工業具有山寨美國70年代飛機的技術，但為什麼山寨不出F-14A呢？
F-14戰鬥機的鈦合金翼盒
壞就壞在F-14A的鈦合金翼盒上。由於F-14是一種可變後掠翼戰鬥機，所以該機背部有一個結構複雜的箱形結構——翼盒。翼盒兩端容納可變翼翼根轉軸，此部分是可變翼設計飛機的重點，也是飛機死重的來源。為了使翼盒重量儘可輕而又不應影響強度，格魯曼採用高強度輕重量的鈦合金來製造，由於鈦合金使用常規方法無法焊接，為此還發展了真空電子束焊接技術。除了承力外，翼盒也構成了一個整體油箱。
伊朗空軍裝備的F-14戰鬥機
這個鈦合金翼盒是超越時代的設計，由33個精密加工的鈦合金部件（鍛件和板材）組成，需要進行70多次獨立的電子束焊接，焊接總長度達46米。鈦合金翼盒也是F-14上最堅固的零件，在多次F-14的墜機中，唯獨翼盒被完好保留下來。以伊朗航空工業的技術水平，想要製造出如此複雜的真空電子束焊接鈦合金部件，根本就不可能。如果退而求其次以高強度鋼製造，又會嚴重降低F-14的性能。所以即便伊朗能山寨出F-14A的其他關鍵部件，也會在鈦合金翼盒面前止步不前。
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