宋朝时期，山西是中国北方的主要发达地区。元代，全国共11个行省，山西与山东、河北，并称为元朝“腹地”，大同、平阳、太原三城则成为黄河流域的著名都会。大同古称云中、平城，曾是北魏首都，辽、金陪都，境内古迹众多，著名的文物古迹包括云冈石窟、华严寺、善化寺、恒山悬空寺等。
大同市境内含煤面积632平方公里，累计探明储量376亿吨。大同市坐落在大同煤田的东北部，其煤炭资源属于地质概念的“大同煤田”的一部分。大同市含煤地层为侏罗纪大同组，石炭系太原组、山西组。侏罗纪大同组含煤面积全市达540平方公里。
大同方言属于晋语。就全部晋语来说，按当前普遍认同的说法，大同方言属于大同包头片；就山西境内的晋语来说，大同方言属于以大同为中心的云中片。大同方言主要包括的大同市区、大同县、天镇、阳高、左云、右玉、山阴、怀仁等区域。
始建于1954年的铁道部大同机车厂，是我国“一五”期间重点建设的156个国有大型企业之一。大同机车厂是国内唯一一家生产过蒸汽、内燃、电力、高速、重载全部五大系列机车产品的制造企业。曾作为亚洲最大的蒸汽机车研制基地，累计生产各型蒸汽机车5571台，承担了全国铁路75%以上的客货运牵引任务。
1954年，经过考察和论证，国家决定在山西大同筹建一座大型蒸汽机车制造工厂。当建厂工程正在紧张进行的时候，从铁路运输第一线不断传来急需火车头的呼声。为了赢得宝贵时间，大同机车工厂的职工在厂房尚未完全竣工、机器尚未全部安装的情况下，就开始了机车试制工作。
大同机车工厂制造的第一台火车头——和平型3501号机车于1959年12月26日试制成功出厂。1962年开始，大同机车工厂对和平型机车设计及生产工艺进行改进，1964年9月试制完成首台重大改进的前进型101号机车。1964年，大同厂成为专业制造蒸汽机车的工厂，开始批量生产前进型蒸汽机车。
云冈石窟位于中国北部山西省大同市西郊17公里处的武周山南麓，石窟依山开凿，东西绵延1公里。存有主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，为中国规模最大的古代石窟群之一，与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟和天水麦积山石窟并称为中国四大石窟艺术宝库。
1960年文博研究所与北京地质学院联合组成了调查组，对云冈石窟展开了大规模的地质勘察、病害调查及保护材料和方法的研究，建议采取修建护壁、排水防渗、大佛的保护、对已风化的造像、雕刻进行加固的综合性保护措施。
1965年2月，大同市人民政府公布了由文化部、山西省政府批准的“云冈石窟保护范围与安全规则”，包括重点保护区、安全保护区、地下保护安全线三个部分，使云冈石窟形成地上、地下网状立体式的保护体系，确保了石窟的安全。---【山西大同，1983年。摄影资料：Leroy W Demery Jr】
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