苏州，古称吴，简称为苏，又称姑苏、平江等，是国家历史文化名城和风景旅游城市，位于江苏省东南部，长江三角洲中部，是江苏长江经济带重要组成部分。苏州是中国首批24座国家历史文化名城之一，有近2500年历史，是吴文化的发祥地。
苏州古城境内河港交错，湖荡密布，最著名的湖泊有位于西隅的太湖和 漕湖；东有 淀山湖、 澄湖；北有 昆承湖；中有 阳澄湖、 金鸡湖、 独墅湖； 长江及京杭运河贯穿市区之北。
苏州地区 河网密布，周围是全国著名的水稻高产区，农业发达，有“水乡泽国”、“天下粮仓”、“ 鱼米之乡”之称。有宋以来有“苏湖熟，天下足”的美誉。
苏州城建城早，基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、 粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。
苏州话，是吴语的一种，为汉语七大方言语系之一。吴语至今已有3200年历史，吴语区有前后1000年的经济文化中心史。平上去入、清浊对立、尖团分化、存古字词，吴语保留众多 正统汉语因素，而苏州话是吴语的核心。
每年农历六月初六，苏州有晒书习俗。这一天将图画书籍晒于庭中，防虫蛀腐蚀，收效尤大。各寺院庙宇将所藏经书搬出来晒一晒，僧人趁机召集乡村老妇开“翻经会”，由她们在烈日下翻经曝晒，宣称“翻经十遍，再世可转男身”。又有民谚云：“六月六，狗腐浴。
具有2500多年历史的苏州，无疑是 吴地文化的主体。吴地绘画历史源远流长。从五六千年良渚文化的玉、物上刻画和描绘的装饰图案开始，到明代以吴门命名的“ 吴门画派”，无不散发着艺术的光辉。
苏州是 昆剧和 苏剧的故乡。昆剧是中国首个 世界非物质文化遗产，兴起于元末明初时苏州的 昆山、 太仓一带，在昆剧鼎盛时期，以苏州为中心，其流布范围几乎遍及全国各大城市，独霸剧坋二百余年。
苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“ 江南园林甲天下， 苏州园林甲江南”的美称，又因其小桥流水人家的水乡古城特色，有“东方水都”之称。
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