親愛的：
你問我為什麼近來那麼愛寫歷史，而且為什麼不寫中國歷史，而去寫外國曆史呢？
坦率地說，我之所以寫，不是因為我懂，恰恰相反，是因為我不懂，尤其是外國曆史。因為不懂，所以好奇，所以就想弄明白，而弄明白最好的方式不僅是去讀，去走，還要去寫，因為寫的過程會逼著你去仔細思考、求證和推敲。
有多不懂呢？我舉個簡單的例子吧。
幾年前我還在主持《環球視線》，因為一直說到伊朗，我就很想去這個獨特的國家看一看。那陣子，因為伊朗搞鈾濃縮實驗，美伊關係更加劍拔弩張，不停有帶著火藥味的新聞：美國航母到波斯灣了，伊朗搞大規模軍演了，而且美國對伊朗實施全面制裁，搞得伊朗人日子過得很苦。我滿以為伊朗人應該恨死美國人才對，可和當地人交流才發現並非如此。伊朗的中產階層中，喜歡美國、想要移民美國的大有人在，比如我們的導遊和翻譯。那麼美國人對伊朗什麼態度呢？荷蘭核峰會期間，我有機會和美國前 駐伊朗大使交流，他是這麼說的：在核問題上，伊朗遠遠不如朝鮮令美國緊張，因為美國大概知道伊朗不會幹什麼，卻不知道朝鮮會幹什麼。
原來美伊對彼此的態度，並不完全像檯面上那樣，而伊朗人也不是我們想象得那樣，一直保守隔絕。
如果沒有去讀歷史，我只知道美伊間怒目相視，不會知道它們之間的這層複雜關係。
同樣還有伊朗和阿拉伯世界。很多人其實搞不太清楚兩者，覺得他們都是穆斯林，都在波斯灣那塊兒，差不多。但如果你把一個伊朗人當成阿拉伯人，他很有可能會不高興。伊朗和很多阿拉伯國家關係都不好，比如沙特。這裡，當然有宗教的關係，沙特是遜尼派大國，伊朗是什葉派大國。但不止於此。波斯人和阿拉伯人是不同的人種，波斯人是雅利安人，甚至伊朗這個詞兒在歷史上就是“雅利安人的土地”之意，而阿拉伯人則是閃米特人。歷史上，波斯帝國在公元三世紀時已經不得不對付海灣阿拉伯人的威脅，並且在公元7世紀最終被伊斯蘭教武裝起來的阿拉伯人征服。後來，經歷曲曲折折，波斯人又建立了自己的波斯—伊斯蘭王朝。
多懂些歷史，方能更懂現在。
歷史中藏著真理。
公元前，地中海邊曾經有過一個發達的迦太基文明。迦太基是羅馬的死對頭，經歷了三次布匿戰爭後被羅馬夷為平地。第一次布匿戰爭爆發時，羅馬人幾乎沒有海戰經驗，也不會造大船，而迦太基的海軍十分厲害，還有巨大的五層戰艦。通過研究俘虜的一艘迦太基戰船，羅馬人在短短60天內分別建造了100艘五層戰艦和20艘三層戰艦，發展出了自己的大船，可是航海技能不如迦太基人怎麼辦？羅馬人又發明了一種叫烏鴉的裝置——一種配有護欄的舷梯，尾部是巨型鐵錐。戰爭中羅馬戰艦直衝敵艦，把烏鴉釘在對方甲板上，這樣兩條船就連在了一起，羅馬士兵就衝到敵艦上，把海戰變成了陸地戰。就這樣，羅馬人贏得了第一次布匿戰爭。
所以，這2500年前的故事早就告訴我們，工業強，則裝備強，裝備強，則軍力強，科技就是戰鬥力，創新才能有勝利，呵呵。
說大了····
況且，歷史那麼有趣。其實，大多數時候，我只享受“知”的過程，從不問“知”的用處。比如我花了一天時間在古羅馬鬥獸場裡徘徊，弄清楚了野獸從哪裡出來，下雨天觀眾怎麼觀看競技，羅馬人怎樣使用混凝土技術。我暫時沒有看出這些知識有什麼實用價值，我只知道，這一天我過得很快樂。這也許就是所謂的“無用”之學。當我們不用為參加考試而讀書，不用為在競賽中勝出而習畫，不用為考級而練琴，
這些“無用”之學給了我們快樂，那就夠了。如果說我還有什麼更宏大的理想，那就是能寫一本我的《365夜》，這本書裡講的不是傳說和神話，而是歷史故事。我沒有能力去做偉大的大事，但是如果你看了我的文章，享受了閱讀的過程，又對這世界多了些許瞭解，那我做的這件走走讀讀寫寫的小事也就變得有了意義，考慮到我將付出若干年的光陰做這件事，於是，這裡的每一個字也就變成了我生命的足跡，於是，這件小事也就變成了一件對我自己來說很偉大的大事。
我們的一生做不了幾件這樣的“大事”的，十年，只夠磨一劍。
從來長繩難系日，水去雲回恨不勝。就讓我把光陰藏進文字裡，送到你的案頭，和你分享探求、思考和快樂，未來有一天，當你再度打開時，你會看到，那文字間紛紛揚揚抖落的，正是曾經的美好歲月，你的，還有我的。
By 勞勞
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