如果你現在在鎮江的街頭攔下一位市民，問他鎮江最適合去“軋”的馬路，他一定會告訴你最好的選擇是：先沿著長江路看看大江風貌，然後從長江路南側的蒜山腳下進入西津渡街區，“軋”一“軋”小碼頭街。將歷史、文化、風土人情、現代商貿……眾多元素匯聚一身，這就是鎮江的西津渡。
老居民還記著西津渡曾經的破敗
然而曾經的西津渡並不是這樣的。灰禿禿的蒜山，山腳下是破敗的老房子；帶有民國味道的老式樓房住滿了人，牆上是斑駁的一次次維修後的印跡，木製窗戶很多也早已破損變形； 老街小碼頭兩側的老房子已幾乎看不出原來的樣子，隨處可見臨時搭建的小披子、蛛網一樣的電線以及橫跨老街上空的晾衣繩和繩上晾著的衣物。
“那時候，小碼頭街兩側是民居平房，由於年久失修十分破敗。小街不寬，白天家家開著門，上午會有人在門前洗菜做飯。到了下午就開始冷清了，幾乎看不到什麼人。”西津渡社區的年過八旬的老居民花斌回憶道。
沒有人來看西津渡的過街石塔嗎？要知道，這一帶可是鎮江文物古蹟保存最多、最集中、最完好的地區，共有文物保護單位12處，其中國家級文物保護單位1處，省級文物保護單位2處。可以稱得上是鎮江作為歷史文化名城的“文脈”所在。
“有，當然有。但沒有什麼介紹，更沒有人氣，外地人來了，也就是來走一走，拍兩張照片，前後花不了幾分鐘，根本留不了人。我記得，那時候昭關石塔也是有破損的，上面還纏了電線。”在這裡住了多年的古稀老人郭風鳴說。
這裡曾被認作“五十三坡”
“小時候有同學家住在那裡，我們常去玩。印象最深的就是路不好走，待渡亭很破舊，那兒的臺階我們開始以為是五十三坡，因為沒有解說只能自己猜，後來又去問大人才知道不是。我們就又跑到真正的五十三坡的位置，大家去比賽誰爬得快，一邊爬還一邊數臺階數。”46歲的曹女士說，由於沒有相關說明，雖然小時候她常和小夥伴們在那兒玩耍，但西津渡那麼多古蹟她依然只是知道其中的幾個，並且瞭解得不準確。“好在，現在這裡古蹟旁都會有說明，我還找到了一些相關書籍，裡面有詳細的介紹。我沒事就會帶著兒子來走走，給他說說這裡的人文歷史，他也很有興趣呢。”
韓素音贊西津渡之話成開發契機
重新修葺開發後的西津渡街區讓人“很有興趣”。“走在這條被車輪磨礪出深深印轍的青石板路上，耳邊傳來了千年的歷史回聲，這一切使我們情不自禁地激發出無限的遐想和思古之情。就連見多識廣的英籍華人女作家韓素音置身西津渡古街時，也不由發自內心地連聲讚歎說：‘漫步在這條古樸典雅的古街道上，彷彿是在一座天然歷史博物館內散步。這裡才是鎮江旅遊的真正金礦。’中國文物學會會長羅哲文先生更是把這裡譽為‘中國古渡博物館’。”
1982年8月30日至31日韓素音去鎮江進行採訪創作。那次韓素音遊覽了西津渡後，盛讚這裡是一座旅遊的金礦。其時西津渡尚未修葺，為什麼她對這裡有如此高的評價？這大概有兩方面的原因。一是這裡有豐富的歷史遺存，從六朝到清代，應有盡有，宗教與世俗、人文與自然和諧交融，一條古街就是一幅令人回味無窮的歷史長卷。二是這裡的英國領事館舊址、亞西亞火油公司舊址等洋建築給了韓素音許多感觸。在第二次鴉片戰爭結束後，長江沿線被迫對外開闢了五個通商口岸，鎮江就是其中之一。西津渡一帶被劃為英租界，使鎮江成為西方資本主義勢力侵入中國的一個重要門戶，但是客觀上講，這裡也成為了中西文化交流的前沿。在韓素音看來，洋建築與古街構成的是一幅中西合璧的圖卷，這在她內心體現的是和諧之美，她的這種認知無可厚非，因為韓素音就是一箇中西合璧的名字，韓與漢同音，音與英同音。
對於西津渡的修葺開放，鎮江市政府一直有這方面的想法。而韓素音來鎮後說的那番話，可謂一個契機，自此以後，鎮江市通過一輪又一輪的調研、規劃和論證，終於開啟了西津渡開發的步伐。
外地大學生喜歡西津渡留下創業
“金陵津渡小山樓，一宿行人自可愁。潮落夜江斜月裡，兩三星火是瓜洲。”近日，在西津渡待渡亭旁的唐朝詩人張祜的塑像上，來自東北的馬先生頗有感情地讀著詩人的名篇《題金陵渡》。一旁的導遊介紹著：“‘金陵津渡’ 就是此處。據鎮江志記載，金陵渡本名蒜山渡，又名西津渡，亦稱蒜山津。西津渡景區除了剛才介紹的五十三坡、元代的昭關古塔、西津古渡的‘一眼看千年’，還有我們現在小碼頭古街、清代的待渡亭，大家還可以在旅遊車上看到緊挨著的鎮江博物館，它是原來的英國領事館舊址……這裡處處是古蹟。”
昭關石塔
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