南梁武帝年間，由於皇帝拒絕納諫，放縱不法之徒，因此一些官員肆意巧取豪奪，揮霍無度。當時有一個叫魚弘的郡太守，被人稱為“四盡太守”且聞名一時。魚弘公然對人說：“我做太守，郡中有四盡，水中魚鱉盡，山中獐鹿盡，田中米穀盡，村中庶民盡。”
這天，魚弘帶著隨從去打獵，剛出城不遠，就看到一群人圍在一口池塘旁，有的人還燒著香燭對著塘裡跪拜。他覺得奇怪，就叫隨從過去打聽，有人跑去問了，回來說：“這些鄉民都說昨夜做了一個夢，說這塘裡出了一個神魚，說能給大家帶來吉祥，所以眾人一大清早就來這裡燒香了。”
魚弘來到池塘旁，見這只是一個荒野裡的小塘罷了，又不連通河裡，這種地方連小蝦都不一定有，哪來的魚。但這些鄉民卻說他們夢裡分明看到一條金色大鯉魚在這塘裡，還自稱自己叫魚太守，能給大家帶來好日子。
一聽到“魚太守”三字，魚弘心裡不由一驚。他姓魚，又是郡裡的太守，該不會是這些人指桑罵槐，咒自己是池塘裡的魚吧。
他冷笑一聲說：“我倒要看看，這裡究竟有什麼神魚。”他叫隨從拿網來捕。這池塘不大，隨從拿著大網在裡面撈了一陣，果然捕上一條金色的大鯉魚來，這麼大的魚還是真少見。幾名老者上前說：“大人將魚放回去吧，得罪了魚太守可不好。”
本來真捕到了魚，魚弘也感到有些稀奇，但聽這些人又唸到“魚太守”三字，魚弘的怒氣又來了。他是武將出身，參加過的征戰不少，並不太相信這些鬼神之學，就說：“要想給你們帶來好運，還得靠老爺我。你們不是說它是神魚嗎，我就把它給吃了。”
魚弘也不去打獵了，叫人抬著這條魚回到了府衙裡，然後就叫廚師將魚殺了，又派人將城裡的一些同僚及大戶叫來，說是吃魚王宴，他倒要嚐嚐被人稱為魚太守的這條魚的味道。
人都叫來了，突然廚師匆匆跑過來說：“老爺，魚肚裡看到這奇怪的東西。”拿來一看，感覺像是一顆印章，約有核桃大小。他就叫人拿油墨來，將印章沾上油墨蓋在紙上，赫然是“魚太守印”幾個字。
眾人臉上都變了色，廚師看著魚弘問：“老爺還要不要吃它？”
魚弘眼珠一轉，冷笑一聲說：“我就奇怪這塘裡怎麼會有魚，看來一定是這些鄉民裝神弄鬼。我打了這麼多年仗，死人都見多了，還怕一條魚？不想讓我吃它，我偏偏就吃。”
很快，魚王宴就擺上來了，有蒸的爆的炒的，這魚整整弄了一桌的菜。看見大家都不肯下筷，魚弘首先挾了一塊吃下，感覺味道特鮮，大家這才敢動。這一餐大家吃得挺高興的，一桌魚肉吃得乾乾淨淨，等酒足飯飽，魚弘大笑道：“那些愚民說它是神，我們吃了還不是一點事沒有？”
次日，魚弘突然被一聲尖叫驚醒，是身邊的侍妾發出的，他睜眼一看，就看到被窩裡有一條死魚，正鼓著一雙眼看著他呢。魚弘驚得幾乎跳起來，立即叫人來將魚拿走，他猜想一定是有人惡作劇，可查遍屋裡也看不出有人來過的痕跡，想不出這魚是如何來到被窩裡的。
侍妾盯著他臉上看了一眼，驚叫道：“老爺是不是病了，臉色變得這麼黑？”魚弘跑到鏡前一看，只見本來白皙俊秀的臉上半邊都是烏的。他算是當時的美男子了，平時很注意儀表，臉上突然變成這樣，也不禁心慌。可不論如何洗，這半邊臉的烏印卻洗不掉。
魚弘將城裡的大夫都請來了，可沒一個人說得出是什麼原因，他就有些懷疑是吃這魚的問題了。可派人去問，當天來赴宴的人並沒有這種症狀。
幾天過去了，魚弘連門都不敢出了，藥用了許多，一點效果也沒有，而身體也漸漸感到沉重，周身關節疼痛難當。正在無計可施的時候，門外來了一位道士，說是專治疑難雜症的，魚弘派人將他叫來，那道士替魚弘把了一會脈，又看了面相，驚叫道：“大人眉間有暗影，且如波浪般，一定是水族之類的遊魂來複仇了。”
魚弘只得說了前幾天吃魚太守的事，而他卻奇怪別人為何沒事。道士思索片刻，說：“據我推測，當時赴宴的人，除了你外，一定沒人真的敢吃。”
魚弘派人再去打聽，果然是如此，原來當日赴宴的人，見魚有些怪異，但又怕魚弘發怒，於是眾人都假裝吃，其實卻全將魚肉吐進衣袖裡了。魚弘大罵這些人使詐，卻無可奈何，只得求道士給他醫治。
道士叫人煎了一副藥，讓魚弘喝了，他這才覺得身子的疼痛緩和了些。道士又用藥慢慢塗他的臉，魚弘只覺得一陣清涼，就沉沉地入睡了。
也不知睡了多久，魚弘突然聽到一聲大叫：“還我命來！”他睜眼一看，卻見面前站著一條魚，魚翅像一把刀，正向他砍來呢。魚弘大驚，爬起來就跑，可那條魚卻一直追著，眼見來到了一條河邊，前面是滔滔的河水，後面是拿刀的大魚，魚弘驚恐地問：“你是誰？為什麼要殺我？”
那條魚冷笑一聲：“我就是魚太守，自你來到郡裡做太守，郡裡的河流裡的魚幾乎全絕了，我做太守的來巡查，沒想到你連我都殺來吃了，我豈能放過你？”說罷舉刀向他砍來，魚弘大驚，身子急往後閃，就聽“撲通”一聲，跌到身後的河中。
魚也躍進河裡，張開大嘴笑道：“你既然敢吃我，現在你也到河裡了，我也將你吃了吧！”張開大嘴向他咬來。魚弘急得大叫道：“魚太守饒命啊！”猛然驚醒過來，卻發現躺在家裡的床上，道士和眾人都站在床前。
眾人見魚弘驚恐的樣子，又大喊救命，忙問出了何事，他這才說出夢裡的經過來，旁人臉上均變了色。消息傳出，那天前來赴宴的官員及富豪都暗暗捏了一把汗。
魚弘的病越來越嚴重，身上時冷時熱，常常在夢中被魚追殺。道士也無奈，只能說：“貧道雖能治各種疑難之症，但此症乃鬼神附體，能不能治好還看大人的造化了。貧道只能儘量延緩他的性命。”
這一晚，大家服侍魚弘睡下了。到了半夜，家人去看他的病情時，卻發現本來躺在被窩裡的魚弘不見了。一家人四處尋找，可找遍院裡也看不到人影。
就在大家亂成一團的時候，魚弘被一陣寒意驚醒過來，他睜開眼，發現自己躺在荒野裡。此時的星光很亮，依稀看到身邊還坐著一個人，正是那位給他治病的道士。他想坐起來，但身上卻是一點力氣都沒有，不由驚問：“你想幹什麼？”
道士嘿嘿一笑，說：“你不是自稱四盡太守嗎？連河裡的魚太守都讓你給吃了，現在只好讓你到水裡當魚太守了。”
魚弘頓時明白了，他驚聲說：“我早就說過這世上哪來的鬼神，一定是有人從中搗鬼。”
道士哈哈一笑：“我要殺的就是你這個魚肉百姓的四絕太守。”
其實那條魚是鄉民捕到的，道士本來就受鄉民之請想來殺魚弘的，見到這魚，就心生一計。他在魚中下了毒，再將一枚印章灌進魚肚裡，然後將魚放進池塘中，再叫眾鄉民到塘邊跪拜，以此將魚弘吸引過來，因為他知道魚弘見到稀罕的東西一定會想辦法弄去吃的。
當魚弘吃魚肉中毒後，人們認為是魚太守復仇了。這時道士才來到府衙裡，外表上看是給魚弘治病，其實卻讓病情加劇，同時施展催眠術，通過暗示，讓魚弘做一個被魚追殺的夢。
魚弘問：“你怎麼知道只有我吃魚肉？不會將別人一起害死？”
道士哈哈一笑：“你請來的這些人哪會有好人，死一個是一個，只可惜他們膽小不敢吃，倒是便宜了他們。”
魚弘知道今天是難以倖免了，不禁嘆道：“憑你能無聲無息地將我從府里弄到這裡，看來你的功夫非常人能及，要殺我易如反掌，何苦這樣裝神弄鬼？”
道士笑道：“我知道要殺你易如反掌，可天下的貪官太多了，我又豈能殺得完？我費一番功夫這樣做，就是想讓天下的人知道，你不是被人殺的，而是那些被你害過的冤魂索命。這樣也給那些欺壓百姓的貪官提個醒，做壞事的時候，還得相信冥冥之中有一雙眼盯著。”
魚弘現在幾乎連說話的力氣都沒有了。道士又說：“我費勁將你弄出來，並不是想在這殺你。你現在中毒已深，再經冷水一浸，就會手不能動口不能言，還有兩日可活。但是當人們看到你無聲無息來到當初捕到魚太守的塘裡，又會怎麼想呢？”說罷將魚弘身子往塘裡一丟，讓頭露在水面，然後飄然而去。
府裡的人找不到魚弘，這才想到去求道士解難。當大家拍開門時，道士從屋裡出來了，他捏著指頭唸了一番，才說：“一定是魚太守將大人帶走了，去當初魚太守出現的地方看看吧！”
眾人打著火把尋到城外的池塘裡，果然看到魚弘坐在水中發抖，身子幾乎凍僵了。大家將他抬回府裡，這時的魚弘只能眼睜睜地看著眾人大擺道場，人人向天跪拜，祈求魚太守放過老爺一命……兩天後，魚弘終於不情願地閉上了眼睛。
幾個月裡，各郡裡都出現一些民憤極大的貪官離奇死亡的消息，均與鬼神有關。人們都傳言是冤魂索命了，弄得一些官員人心惶惶，不得不收斂了許多。
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