5月21日5時28分，我國在西昌衛星發射中心用長征四號丙運載火箭，成功將探月工程嫦娥四號任務鵲橋號中繼星發射升空。
中繼衛星的主要作用是中繼通信，它主要的功能是接收遙遠衛星的信息並將信息傳輸回地球。中繼衛星優勢在於能夠擴大地面控制中心的信號接收範圍，通過中繼衛星能夠接收與傳輸更多的數據，地面控制中心能夠更快地接收或者發送更多的數據，極大的提高衛星或者其他外太空工具的工作效率。
我國本次發射的一顆中繼衛星名叫“鵲橋”，鵲橋在神話中是牛郎與織女相會的橋樑，這裡更是體現出了我國自古以來對航天事業的探索與嚮往。
“鵲橋”並不是世界上第一顆中繼衛星，但它是世界上第一顆運行於地月拉格朗日L2點的通信衛星。朗格朗日點是指一個物體在空間中在受到兩個引力源共同的影響下，這個物體相對它們靜止的一個點，這個點由法國數學家拉格朗日於1772年推算出來，地月間拉格朗日點一共有5個，L1、L2、L3、L4、L5，“鵲橋”則在L2。
作用——中繼通信
相信大家應該知道我國近十年來一直在發展的“探月任務”，探月任務的難點在於“月之暗面”，由於月球繞地球公轉的週期與月球自轉的週期相同，所以月球總有一面背對著地球，這一面稱之為月球背面或月之暗面（更好聽）。
雖然許多的繞月衛星已經拍攝到了大量的背面圖片，照片歸照片，我們還是想要下去看一看。如果想要著陸在背面可不像正常著陸那麼容易，根據CNSA的表述，著陸在月球背面的探測器由於受到月球自身的遮擋，無法直接實現與地球的測控通信和數據傳輸。
鵲橋號中繼星將在地月連線延長線的L2點附近，圍繞L2點飛行，實現對地、對月中繼通信，保障嫦娥四號任務實施，其到月球的平均距離約為6.5萬公里，距地球40多萬公里。它的存在將協助地面控制中心加強對月球探測器的控制從而實現著陸。
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