清末才子湯鵬（1800-1844），龔自珍高贊他是“詩與人為一，人外無詩，詩外無人”。可惜其遺名，是因為做了曾國藩一則軼事的配角。晚清有段子語：江忠源包送棺材，曾國藩包送輓聯。曾國藩供職翰林院時，“某年元旦，湯詣其寓賀歲，見硯下壓紙一張，湯欲抽閱之，曾不可。”湯鵬搶過來一看，大驚失色，曾國藩給身邊活得好好的友人每人寫了一副輓聯，湯鵬亦在其中，“湯大怒，拂衣而去”。
湯鵬，湖南益陽人，少年得志，9歲能屬文，道光二年（1822）即中舉人，次年連捷成進士，時年23歲（曾國藩中進士是虛歲28），以主事分禮部，當時“宰相”（大學士）曹振鏞很賞識他，怕他淹沒於“冗眾”之中，特奏調至戶部；沒過幾年，充會試同考官，這可是個美差，錄取的都是自家門生。
可湯鵬這人，蠻有湖南人的辣勁，一心想的是建言，而非建功，於是去當了個言官——山東道監察御史。但他偏又不會做官場生意，不久就得罪了領導。
工部尚書載銓，是皇家宗室。載尚書可能是討好賣乖之主，為顯示自己沒有架子，有一次去檢查工作，見到工部一位叫嵩曜的幹部，竟拍著他的肩膀，親切地喊“家裡人”。這是多大的榮耀，可這個嵩曜卻備感屈辱：滿人所謂家裡人，意思是奴才。於是深以為辱，“負氣具呈”，向皇帝告了一狀。皇帝覺得茲事體大：滿漢有別，你居然把漢人叫家裡人？遂將二人分別交給宗人府與吏部議處，判決是：載銓照例議罰俸一年，嵩曜照例議罰俸九個月。各打五十板，了事。
這也不算多大事。但這個湯鵬覺得，這案處理未免太輕，況且事情錯在載銓，為何要處分嵩曜呢？作為言官，湯鵬認為自己應該秉公直言，便上疏奏稱對載銓處分過輕，請再交宗人府量加議處，並請將嵩曜處分寬免。
這不是說皇上處理不公嗎？道光皇帝大怒：“實屬不知事體輕重，不勝御史之任”，當下把湯鵬的言官職務給擼了。湯鵬仍回戶部。
湯鵬這人，聰明，公平，剛直，卻也是愣頭青角色。他與曾國藩是好友，常與魏源、胡林翼等人在湖南會館喝酒、品茶。詩興高處酒興高，酒興高處壞事了。但這一回，曾國藩沒參加酒局，龔自珍或許在，下面這事，是龔自珍說的。說的是一群文朋詩友聚一塊，猜拳劃令之餘，賭上了。“一日諸友集其舍，或為大黃最為猛藥，不可輕嘗。”並言之鑿鑿，說某某等人為庸醫所誤，皆因服用大黃而死。哪知湯鵬不信狠，“是何害？吾曏者無疾常服之。謂予不信，請面試之。”並命人“速購大黃數兩來”。
生命哪是開得玩笑的？在場友人紛紛阻止，湯鵬偏不信邪，“連取大黃六七錢吞之矣”。大家嚇著了，其中有一人“飆起奪之”，想從湯鵬嘴裡搶。不搶還好，越搶他越吃，一邊吃還一邊罵奪藥的人。這場酒局，鬧了個不歡而散。
大黃者，清代名醫鄭欽安說得透徹：“病之當服，附子、大黃、砒霜是至寶；病之不當服，（人）參、（黃）芪、鹿茸、枸杞皆是砒霜。”湯鵬好端端的，卻一口氣服下如此大劑量大黃，到傍晚，腹瀉不止。第二天一早，諸友人去看他，才知他已於半夜暴卒。
曾國藩那輓聯沒用上，另做了一副與他：“一日參商，萬古長訣。”（來源|文苑雜談 作者|劉誠龍）
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