公元666年，唐高宗乾豐元年，唐高宗從東都洛陽出發，到泰山封禪。
在行進的路上，唐高宗問大臣竇德玄，濮陽為什麼稱為帝都？竇德玄不知道，沒敢回答。
大臣許敬宗看竇德玄答不上來，就躍馬上前對高宗說：以前顓頊帝曾經住在這裡，所以稱為帝都。
這本來是君臣途中一段很平常的對話，路過一個地方，就地名的來歷順便問一下，有的知道，有的不知道，這都很正常，也不說明什麼問題，更不能證明誰的才能強，誰的才能弱。許敬宗答了就答了，大可不必拿來做什麼文章。但這個許敬宗自認為學識淵博，在皇帝面前露了臉，就對跟隨的其他大臣說：大臣不能沒有學問，我看見德玄回答不出，心裡實在感到羞愧。言下之意很清楚，就是竇德玄沒有學問，而自己才有學問。
竇德玄對許敬宗也不客氣，回答說：每個人各有他能做和不能做的事情，我不勉強回答我所不知道的事，這就是我能做的事。
人都有所能有所不能，各自發揮所能，並去彌補別人所不能，這是美德。有些人，自己不能，還不承認 ，不願求教別人，認為自己什麼都行，甚至不懂裝懂，胡亂發號施令，幹了不少自以為是的錯事。有些人自恃才高，到處賣弄，看不起這個，瞧不起那個，不論幹什麼事情，都認為自己是最好的，多少有點成績，就四處炫耀，唯恐天下不知，埋沒了自己的功勞。這些做法都是不好的。
人不可以無學，各有能有不能，吾不強對以所不知，都有道理在裡邊，值得學習。
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