保劍鋒飾演的薛仁貴形象
薛仁貴是絳州龍門人。唐太宗大舉討伐高句麗時，薛仁貴投奔張士貴從了軍。在與高句麗的戰鬥中，薛仁貴經常穿白色的戰袍，拿著方天畫戟，腰鞬裡放著弓箭，憑著非凡的勇敢，率先衝入敵陣中，敵軍無人能擋，高句麗因此經常潰敗而走，唐軍趁勝追殺。在一次戰鬥中，唐太宗發現了正在勇猛作戰的薛仁貴，他大為驚奇，便派人召見薛仁貴，重賞了薛仁貴，並提拔薛仁貴做了宮中禁軍。薛仁貴的人生從此改變，他由一個普普通通的平民百姓，一夜間變成了受到皇帝信任的名將。
在這裡插說一下張士貴，民間故事中的張士貴是個反面形象，他以薛仁貴上司的身份壓制屢立戰功的薛仁貴，經常把薛仁貴的功勞佔為己有，可以說是一個典型的奸詐小人。其實，歷史上真實的張士貴如同薛仁貴一樣勇猛，他在隋朝末年起兵作亂，稱雄一方，唐朝建立後，張士貴歸順了唐高祖，隨後常年跟隨唐太宗征戰沙場，立功無數，並一直活到了唐高宗時期，可謂是一個三朝元老了。史書上從來沒有記載過他對薛仁貴做過的惡行，那些惡行只是民間藝人為了抬高薛仁貴的形象，無中生有編造的故事而已。
唐太宗死後，唐高宗即位。有一天夜裡，宮中發了大水，守衛皇宮的士兵們嚇得四處逃散，只有薛仁貴鎮定自若，他冒著危險敲響宮門，叫醒唐高宗，唐高宗慌忙逃避到高處，因此躲過了一劫。事後，唐高宗重賞了薛仁貴，薛仁貴由此更加受到了皇帝的信任。
唐高宗繼承了唐太宗討伐高句麗的政策，薛仁貴經常受命領兵討伐高句麗，他雖然已經貴為大將，每次戰鬥時依然是年輕時代勇猛作戰的風格，高句麗軍因此經常失敗。668年，三朝元老李績（民間故事中的徐茂公）受命統帥大軍討伐高句麗時，薛仁貴作為副將協助作戰，他率領二千人在扶余城大敗高句麗數萬之眾，扶余川中四十餘城皆望風請降。薛仁貴率領唐軍趁勝進擊，隨後與李績會合，很快就攻克了高句麗國都，高句麗從此滅亡了，大唐的東部得以安寧。
662年，天山鐵勒諸部叛亂，薛仁貴受命北征討伐。薛仁貴出發前，唐高宗拿出盔甲，命令薛仁貴試射，薛仁貴一箭射穿了五層鎧甲，令唐高宗吃驚不已。鐵勒叛軍十餘萬與唐軍對峙，幾十個驍勇善戰的勇士出陣挑戰，薛仁貴連發三箭，箭箭命中了勇士，叛軍震驚於薛仁貴的武藝高強，於是全部下馬歸降。薛仁貴為了解決後患，把十餘萬降軍全部坑殺了，軍中因此傳唱道：“將軍三箭定天山，戰士長歌入漢關。”
670年，吐蕃攻陷了西域十八州，唐高宗又任命薛仁貴率領唐軍西征吐蕃。薛仁貴率領前軍在河口大敗吐蕃，斬獲略盡，收其牛羊萬餘頭，駐軍烏海城以待後援。然而作為後援的將領郭待封恥在薛仁貴之下，因而多違其節度，他押運著輜重擅自前進，吐蕃二十萬眾趁機發兵進攻，郭待封全軍覆沒，輜重皆為吐蕃所掠。薛仁貴受到了郭待封兵敗的影響，於是從烏海退至大非川，吐蕃隨後增兵四十萬進攻薛仁貴，唐軍寡不敵眾，損失慘重，薛仁貴不得不與吐蕃講和退兵。
大非川之戰
薛仁貴在大非川慘敗後，受到了除名的處罰，此後的仕途充滿了曲折，但薛仁貴忠於國事，威名依然遠揚。683年，70歲高齡的薛仁貴病死，被唐高宗贈予了左驍衛將軍的官職，就這樣，薛仁貴帶著光榮走完了傳奇的一生。
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