流星爆炸,隕石墜落,這些事件為什麼不發生在城市?

作者|林天一

流星爆炸,隕石墜落,這些事件為什麼不發生在城市?

天上隕石-精雕隕石飾品

由於發表了流星雨的消息,並介紹了有關隕石的一些常識,這幾天總有人問我,為什麼流星爆炸,隕石墜落,這些事件為什麼不發生在城市?其實我們生活在這個小小的星球上,城市也好,荒灘也罷,都是我們人類自己眼中的世界。站在廣袤無垠的太空來看,地球也不過是一個藍色的小球。

宇宙中有無數的星球,那些大大小小的彗星和小行星,如果被大型天體的引力干擾而改變了軌道,說不定什麼時候又被地球的引力撞到,一頭就栽下來了。它們和地球大氣層劇烈的摩擦後發出光亮,就成為這幾天我們所看到的流星雨。如果某一個流星沒有燃燒盡,最終降落到了地球上,那就是隕石。

所以,從理論上來說,地球上每天都會有許多隕石降臨,這些隕石完全可能隨機落到地球上的任何一個地方。對它們而言,沒有什麼城市與農村、沙漠與草原、中國與外國之分。也就是說,理論上任何地方都有可能落下隕石。

但是人們經常聽說有人去沙漠、去深山尋找隕石,哪有在城市上去尋找隕石的?難道隕石墜落的時候,真的會避開人類聚集的城市和村莊?其實不是這樣的。在人煙稀少的地方找隕石,只能說明那裡有隕石存在,並不能說明隕石只會墜落在那裡。目前人類的活動區域已經覆蓋了地球的大部分地方,隕石想避也避不開。

就以皮克斯基爾隕石為例,這件事發生在1992年10月9日,米歇爾•納普正在她位於紐約皮克斯基爾的家中閒坐,突然一聲巨大的撞擊聲把她嚇了一跳。她跑出屋外,發現自己的紅色雪佛蘭馬里布轎車被一塊足球大的石頭砸了個洞,這塊隕石從車體上反彈後,還將路面撞出了一個大坑。米歇爾立即撥打了警察的電話,接警趕來的警察“扣留”了這塊石頭,後來將它送到曼哈頓美國自然歷史博物館。

這是第一次在美國肯塔基州發現的隕石,有數十位業餘錄像愛好者,將這次隕石墜落的過程抓拍在錄像帶上。米歇爾的轎車被一個私人隕石收藏組織購買,他們帶著這輛車在世界各地巡迴展覽,之後提供給科學家做科學研究。

遠古時期的地球是荒涼的,許多我們現在習以為常的東西,早期的地球上都沒有。根據某些隕石研究表明,正是來自外太空的冰給地球帶來藍色的外貌;超新星的爆炸墜落帶來了金銀等貴金屬。那些體型很大的小行星以極高的速度正面撞擊地球后,往往異常慘烈,並且在地球上留下了相當明顯的痕跡,但這些痕跡只有發生在荒涼的戈壁灘上,才能被完整的保留下來。

還有一些流星被地球吸引後圍繞地球公轉,然後慢慢墜落在地球上,因為墜落角度小,它們的降落方式就像打水漂一樣,並不會產生隕石坑。但是,由於地球的吸引和隕石落地的角度有某些自身規律,所以,有些地方發生隕石墜落的概率比較高。比如我們這幾年在新疆發現的連片隕石墜落區,幾乎都是一片有很多石頭的區域。像我們開發的五彩城這個地方,地貌本身很有特點,開闊且植物少,隕石不容易鑽入土裡。所以,一般進入區域內的人很容易撿到隕石。

人類發現的最大隕石——霍巴隕石,就是以這種打水漂的方式緩慢降落地面的,那次墜落並沒有形成明顯的隕石坑,所以,也一直被認為是一塊普通石頭。直到1920年,有人發現這就是一塊隕石,才被科研機構確定為隕石。當然,許多類似這種方式降落的小隕石,至今還被認為是普通石頭,也只能期待有緣人去發現了。

有些很小的行星在大氣層中經過劇烈的摩擦,產生的高溫發生燃燒,在落到地面之前就已經燒成灰了,或者只剩下一丁點。這些微型隕石有的可能只有幾毫米,幾乎和沙粒差不多。這些微型隕石無論降落在哪裡,都不可能被人關注到。

總之,流星爆炸,隕石墜落,這樣的事件也會出現在人類居住的城市。只不過,這種事件如果發生在城市,很快就會被清理了現場,不會留下痕跡。除非這塊隕石的體積非常巨大,但那就不是什麼好事了,而是一場空前的災難,當然,這種現場會被保留下來,當做災難遺蹟供人們參觀紀念。如果城市中墜落下微型隕石,即便數量多,也不會引起人們的注意。可能馬路邊的某一個沙粒,就是一塊隕石,但沒有誰會關注它們。


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