在每一个犹太人家里，当小孩稍微懂事时，母亲就会翻开圣经，点一滴蜂蜜在上面，然后叫小孩子去吻圣经上的蜂蜜。这个仪式的用意不言而喻，书本是甜的。
古时候，犹太人的墓园里常常放有书本。说是在夜深人静时，死人会出来看书的。当然这种做法有一种象征的意义：生命有结束的时候，求知却永无止境。犹太人家庭还有一个世代相传的传统，那就是书橱要放在床头。要是放在床尾，就会被认为是对书的不敬而被禁止。犹太人不禁书，即使是一本攻击犹太人的书。
犹太人爱书的传统由来已久，深入人心。联合国教科文组织1988年的调查表明，在以犹太人为主要人口的以色列，14岁以上的以色列人平均每月读一本书；全国的公共图书馆和大学图书馆1000多所，平均每4500人就有一所图书馆。在450万人口的以色列，办有借书证的就有100万。在人均拥有图书馆和出版社及每年人均读书的比例上，以色列超过世界上任何一个国家，为世界之最。
犹太家庭的孩子，几乎都要回答这样一个谜题：“假如有一天你的房子被烧毁，你将带着什么东西逃跑呢？”如果孩子回答是钱或钻石，母亲将进一步问：“有一种没有形状，没有颜色，没有气味的宝贝，你知道是什么吗？”要是孩子答不出来，母亲就会说：“孩子，你要带走的不是钱，也不是钻石，而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的，你只要活着，智慧就永远跟着你。”
由于历史上的犹太人不断地遭受迫害，财产被抢夺，房屋被烧毁，人民遭驱逐、屠杀，因此，追求知识成为犹太人的一种防卫机制。
犹太人一心追求知识，并以不同寻常的方式运用知识作为谋生的手段。在本世纪初，美国工业管理委员会发现，犹太母亲的就业率大大低于其他民族，她们留在家里照看孩子，确保孩子上大学。而当时同为移民的意大利人对美国的教育疑虑重重，他们把孩子当作田里工作的好帮手，认为教育是一种人力剥夺。由于看不到孩子上学的重要性，其结果是：逃学多、辍学早、成绩差、少年犯罪率高。而犹太儿童则因为学习成绩好、听话和总的行为良好，被老师所喜爱。
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