一日清晨，孔子正在看書，子貢進來問安，面露得意之色。
孔子覺得奇怪，就問道：“有什麼值得高興的事嗎？說來聽聽。”
“沒什麼，就是贖回了幾個魯國人。”
“那很好啊，做了好事，還有獎勵金可以領呢。”
“老師，我沒有領獎勵金。”子貢臉上的笑就快要漾出來了，抬眼看著孔子，期待著老師的表揚。
“咦？沒領？”孔子突然收起笑容，板起面孔，“魯國規定，凡是把在諸侯國做奴僕的魯國人贖回來，就可以去國庫領獎勵金呀？！你為什麼不去領呢？”
“這……哦，老師，魯國雖然有此規定，但是，學生這些年周遊列國，行賈經商，雖不敢比於公族大家，也可以說是小有積蓄……”
“所以，這些小錢你看不上，對不對？”孔子忍不住打斷了子貢的話。
“這……”子貢還想說些什麼，卻沒有說出口。
“沽名釣譽！”孔子有些生氣了。
“可是，我明明是在做好事啊，老師，難道做好事還有錯嗎？”一肚子委屈的子貢覺得老師今天的火真是發得莫名其妙。
“子貢啊，這件事你可真是做錯了呀！”孔子望望遠處，若有所思，“你這是好心辦了壞事。”
“老師，這話怎麼說？”
“你還記得老師以前說過的話嗎？‘以德報怨，何以報德’？！做了壞事就該受到應有的懲罰，做了好事就應該有好的回報。對嗎？”
“對的，老師。可是，我不要獎勵金這事又有什麼問題嗎？”
“你真糊塗！你現在做了贖回魯人的好事卻不要獎勵金，自己是得了好名聲，但卻破壞了做好事得好報的規律，無形中把做好事的門檻提高了啊。這樣，很多不像你這樣富有的人就不敢也不能再做好事了。還有，魯國政府裡的人看到原來做好事也可以不給獎勵金，就有可能取消了現在的規定，反而大力提倡‘無私贖人’的精神了。這樣下去，做好事的人只會越來越少了。聖賢都是在尊重人性的基礎上，引導社會風氣越來越好的呀！子貢呀子貢，拿了獎勵金你做的好事還是好事，而且今後還會有更多的人做好事，可不拿這份獎勵金，今後恐怕再也沒有人去他國贖人啦……”
聽著聽著，子貢的頭慢慢垂了下來。
這時候，只見子路渾身溼漉漉的，牽著一頭牛回來了。
孔子趕忙關切道：“子路啊，你這是怎麼搞的，掉到河裡去了嗎，渾身是水？”
子路憨厚一笑，摸摸後腦勺，回道：“不是的，老師。弟子今天經過河邊時救了一個落水的人，所以成了這副‘落湯雞’模樣。”
“那這牛……”子貢對財貨向來敏感。
“嗨！這牛就是被我救的那個落水的人送的。他送了，我就牽回來了。”子路被問到牛的來歷，略有些不好意思。
“不用不好意思。子路，你做的對！”孔子突然一改剛才的沮喪，兩眼重新恢復了往日的神采，“做好事就應該有好報，如果好人沒有好報，誰還會去做好人？！哎呀呀！這下子，我們魯國可要出不少勇救落水者的好人呢！”
說罷，孔子起身，拍著手笑眯眯地朝門外走去。
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