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如果人生不是痛苦（災難），我們存在的目的就必然完全失敗。
而事實上，世界不能不是痛苦，存在不能不是失敗。
既然世界到處充滿著痛苦，人從生命的慾望中產生痛苦，痛苦既與生命不能分離，那麼我們若把痛苦看作一種偶然和無目的事，人的荒謬也就莫過如此了。
每個人都有一個特殊的不幸。將許許多多特殊的不幸歸納在一起，難道世界的規律不就是普遍的不幸嗎？
當我們面臨各種不幸和悲慘的遭遇而急於得到安慰時，只要觀察一下他人的不幸和悲慘的遭遇——他人的不幸和遭遇往往超過我們——就行。
我們很少聽人說“我比你快樂”，卻常聽人說“我的遭遇實際比你還要悲慘”。
人人都樂於作如是說，這就說明人類的命運是多麼悲慘了。
就人類的命運來說，有幾天不是生活在黑暗的日子中呢？
歷史隨著歲月的進展而延伸，人不斷地祈求著和平與安樂。
但各個階段的歷史清清楚楚地告訴我們，國家的生活只不過是戰爭和騷動罷了，和平無不像曇花一現的插曲。
個人何嘗不是如此呢？
假如我們要對在這個塵世上快樂和痛苦究竟是前者壓倒後者還是二者至少處於平衡狀態的這種說法作一個簡便而快速的檢測，那麼，我們只要把吞吃與被吞吃的動物的感受作一番比較就行了。
對每一外在不幸和內在困擾最有成效的慰藉即是:去發現那些比我們更不幸的人。
而且，在任何地方都可做到這一點。
但是，這對整個人類的不幸來說，能說明什麼呢？
歷史給我們展示出各民族的生活，然而它所敘說的不外是戰禍與騷亂；
和平年月，僅是作為偶然而短暫的停頓和插曲，瞬息即逝。
個體的生活，也正是以同樣的方式表現為無窮無盡的搏殺：
這種搏殺，不僅僅是象徵意義上同慾念和無聊的鬥爭，而且還是同他人之間的拼殺。
他四面受敵，殊死搏鬥，最後手握利劍而血灑疆場。
無生命的物質都不能感受到痛苦，無論它們的意志會經受怎樣的阻撓。
相反，任何動物，即使最小的昆蟲，都會經歷痛苦。
因為知識，無論怎樣不完備，都構成動物本性的真正特徵。
動物生命中每增高一級，其痛苦便相應增加一級。
不過，即使最高等級中動物所經歷的痛苦，都不可能達到人所可能經歷的痛苦，因為動物缺乏概念思維。
而這種追求痛苦的能力，只有藉助理性的生存方式，在存在對意志施行否定的地方才會達到它的頂點。
否則，它只會變為毫無目的的殘忍。
就像兒童坐在戲院裡興高采烈地等待拉開帷幕戲劇上演一樣，人在年輕的時候，常遐思未來的人生。
當我們不知道實際要發生的究竟是什麼時，我們是幸福的。
然而成人似可預見到，有時一些小孩好像無知的囚犯一樣，雖不是被判死刑，卻不知判決的意義是什麼。
然而每個人都希望活到老，人人都在今天不好、明天又比今天壞的人生中打轉。
（節選）
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