有人說朱元璋從和尚做到皇帝，是中國歷史上身份最低的皇帝。其實，還有一個人，比朱元璋身份更低，他就是十六國時期的後趙開國皇帝石勒，從奴隸逆襲成皇帝。
石勒小時候就表現的與眾不同。14歲那年，跟著別人一起到洛陽做買賣。不知道是想抒懷還是吊嗓子，石勒靠著上東門一聲長嘯，結果被西晉大臣王衍聽到並引起的注意。他對身邊的人說，剛才那個胡人小孩兒，我聽他的聲音很不一般，恐怕將來會成為國家的禍患。當王衍打定主意要除掉石勒時，他派人快馬去抓，但石勒已經走了。石勒大概不會想到，他的一聲長嘯引來一場殺身之禍。幸虧他走的快，不然就沒命了，更沒有了以後。
石勒在做奴隸的時候，也和別人不一樣。他曾經遇到一個老漢，說他會貴為人主。說完，老漢不見了。在和別人一起幹活時，石勒他經常聽到耳邊有金戈鐵馬的聲音。詢問別人，別人都說聽不到。這讓他的主人也覺得他與眾不同。
後來，石勒果然靠著自己的真本事打下了一片江山，建立了後趙。因為自己是胡人，石勒對“胡”字非常忌諱，只要有人在他面前說帶“胡”字的話，他都會給予嚴重的懲罰。不過，有兩次例外。
一次是對看宮門的小官馮翥。曾經，一個喝醉酒的胡人，乘著醉意騎馬闖進了止車門。石勒知道後很生氣，責怪守宮門的馮翥，為什麼不攔住他。馮翥一著急忘了石勒的忌諱，解釋說，那個胡人喝醉了，我跟他說話他聽不懂。石勒笑了，不但沒有追究馮翥的責任，還笑著說，胡人確實很難交流。
還有一次，石勒召見地方官員。他看到襄國郡守樊坦穿著打了補丁的破衣服，有些吃驚地問樊坦，你怎麼窮到這種程度？樊坦是個實在人，跟石勒抱怨道，都怪那些胡人，把我的衣物都搶了。他剛說完，就意識到自己犯了禁，急忙叩頭請罪。石勒不但沒有怪罪他，反而賞賜給他車馬衣物還有錢財。
在御賜午膳時，石勒故意指著一盤胡瓜問樊坦，你知道這叫什麼嗎？樊坦看出來，石勒是故意在考問他，就說了十六個字，“紫案佳餚，銀盃綠茶，金樽甘露，玉盤黃瓜。”石勒笑了。他的一個忌諱，讓“胡瓜”就成了“黃瓜”。
石勒雖然不識字，但他有一個愛好卻讓後人佩服：喜歡聽人讀書，尤其是歷史書。他經常讓人讀《漢書》給他聽，而且邊聽邊發表自己的意見。
有一次，他聽到酈食其勸漢高祖劉邦，把六國的後代立為王侯，漢高祖不但同意了，而且馬上要實施。石勒吃驚地說，這麼做等於是自取滅亡，劉邦怎麼最終還得到天下呢？當聽到留侯張良成功勸阻漢高祖時，石勒又說，幸虧有這個人啊，不然劉邦就危險了。從一個決策看到成功與否，石勒不愧有帝王之才。
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