想要证明自己还是亚洲一流强队！”10天前在约旦女足亚洲杯小组赛取得两连胜并拿到2019年法国女足世界杯入场券的中国女足姑娘不乏豪情壮志，但北京时间4月18日凌晨同日本女足的亚洲杯半决赛，无疑为这一份豪迈泼上了一盆冷水。一场1∶3的失利，不仅使中国女足连续3届亚洲杯无缘决赛，也暴露出中国女足同亚洲顶级水准之间的差距。
在半决赛1：3负于日本队后，不少女足队员在微博上向球迷道歉，被问及此事时，冰岛人面有愠色。他说，在他记忆中，2008年以后中国和日本至少交手了十次以上，中国队只赢了两场。“当然我们希望能赢，现在的球员们也已经尽力了，但在许多方面，中国女足的水平已经不再像是十五年前，媒体和民众不应该总和那时比较，进而对球队有一些不太切实的期望。”埃约尔松说。
该道歉的不是队员2015年女足世界杯和2016年里约奥运会，中国女足都打进8强。当时的中国女足，尽管距离巅峰还有很长一段距离，但在亚洲仍算一流。而埃约尔松上任至今将近半年，中国女足却已逐渐滑落到亚洲二流。主力球员未有大面积变化的情况下，出现这种滑落，原因恐怕出在“人祸”。
此役面对技术出众的卫冕冠军，其实是中国女足在本届杯赛上第一场与亚洲强队过招、具有衡量价值的较量。从控球率、创造的实质破门机会以及场上形势看，中国队处于劣势，而亚足联也在赛事报告中认为日本女足在技战术表现上确实高出一筹。不过，对于老对手带来的困难，中国队也有了思想准备，她们上半场以不惜体力的补位奔跑和全力防守，试图通过断球后的高速反击打开局面。但与里约奥运会预选赛击败对手不同的是，中国队本场未能通过更为强硬的反逼抢，压制住对手主导比赛的控球优势，这也是反击困难的一个原因。
事实上，中国女足通过近年的努力已经缩小了与日本队间的差距，但距离重返顶级水平，差距仍不小。由于在本届赛事中与约旦队、泰国队、菲律宾队3支实力相对较弱的球队同组，中国女足在“几无抵抗”的情况下，以3连胜获得小组头名，挺进半决赛同时也成为第一支获得明年法国世界杯决赛阶段入场券的球队。
赛后，中国女足的球员们彻夜难眠。十点结束的比赛，大多数球员基本都是夜里三四点才睡。球员们一个个在自己的社交网络平台上给球迷道歉，一边又互相鼓励着，这很可能是最后一届亚洲杯了，不要留下遗憾。“越是聊到这个，就越是失落。时间越走越快，大家都坚信中国女足能够好起来，但我们这一批人也想拿到我们该拿到。为什么亚洲杯不能称霸？（中国女足）总是不能走在正确的道路上，总是要浪费几代人。”队员说。
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