中國歷史上出現過幾次盛世，漢朝以世界上第一個大一統中央集權封建帝國著稱於世，唐朝則以最有限的政府帶來了最高效的行政和軍事成就。
千年鼎盛時期，唐朝無疑是最顯赫的一個階段，公元618年，李淵代隋立唐，前後290餘年，治國者在軍政和經濟上屢有創新，讓人耳目一新。其中主要包括以下幾點：
（1）立科舉而微世族，科舉制創始於隋，奠基於唐，政府通過定期考試選拔官吏，考試內容是對儒家經典的研習和體會，從公元605年到1905年整整1300年，政府採取分科取士的方法選拔人才，為文武二士提供了公平進入體制的渠道，吸納了民間寒士，使之成為了政府的擁護者而不是反對者，一舉收天下人才入政府轂中，也使得知識分子喪失了獨立地位，成為了政府的附屬。另一方面，唐朝對待世家大族採取了不留情面的嚴厲打擊，唐太宗提出“不須論數世以前，止取今日官爵高下作等級”，人為地干預氏族定等，旨在打擊世族勢力，否定血緣等級。
（2）低農稅而低養官，李淵開國以後，將一切山澤稅、鹽稅統統廢除，國家專營的鹽鐵酒等產業桶桶放開民間運營，徭役也降低至比之前朝最少，商品交易稅也是歷代最少，一方面造成了商品流通的空前繁榮，另一方面也使得政府收入完全仰賴農業稅和專營收入，這樣的寬鬆政策持續了超過120年，與唐太宗的創新制度是分不開的：李世民一朝，實行六部制，中央機構文武官員是歷代最少，而官員可以按照職位高低領到自己的職份田和永業田，除此之外還有自己的年薪收入，另外，太宗皇帝還設置了“公廨錢制度”，由富豪家庭交納財產稅來養官。
（3）重城市而輕農村，從西周到宋元，中國的城市化水平一直是不斷提高中，唐朝又是先前歷代的集大成者，西漢時，首都長安的人口僅為25萬，至唐朝，首都常住居民就有63萬，再加上往來軍民、外國人等，總數大抵超過100萬，人數尚多於明清時的北京城，是當時世界上的最大城市。政府規劃城市的每個區域，使其各有職分，各司其職，居民在不同區域從事不同的工作，進行不同的交易，採取“有計劃的商品經濟”的途徑；政府還建立了橫亙全國的貿易、交通道路，唐朝共7條驛道，沿途15裡設一個驛站，全國共1639處驛站。
總之，唐朝初期的皇帝任人廉能，知人善用；廣開言路，尊重生命，自我剋制，虛心納諫；並採取了一些以農為本，厲行節約，休養生息，文教復興，完善科舉制度等政策，使得社會出現了安定的局面；當時並大力平定外患，並尊重邊族風俗，穩固邊疆。為後來的兩次治世以及大唐王朝延綿近三百年奠定了基礎。
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