B2轟炸機是美國諾斯羅普和波音聯合開發的一款隱形轟炸機，也是世界上第一架為了隱身專業設計的轟炸機，一切設計均為了隱身。該機採用了四臺F118發動機，無加力系統，兩個一組分別部署在兩側機翼上方，進氣道也在機翼上方，這樣可以避免下方的雷達波形成強烈回波。發動機噴口類似F117戰鬥機的噴口十分扁平，並且有主動降溫措施。為了隱形其採用了飛翼結構，只有水平安定面沒有任何垂直安定面，可以說其和F117一樣走了極端。
B2的性能這麼優秀，為什麼還要開發比其更小的B21呢？主要有兩個原因，第一B2造價太高，八十年代其生產價格就達到了二十一億美金（有資料一說二十四億美金）。連美國這樣財大氣粗的國家都用不起，原來需求超過一百五十餘架，最後實際只生產了二十一架。B2有著早期隱形戰機的通病，那就是維護繁瑣，代價高昂，而且及其嬌貴。幾乎可是說是當大爺供著的。2010年關島著火的那架B2還捨不得丟，修修補補修了四年至今還不知道能不能用（關島真是B2的福地，08年剛墜毀一架）。
第二點就是其戰術靈活度不行。B2是一款名副其實的戰略轟炸機，不加油航程就能達到1.2萬公里，一次空中加油可以飛行1.8萬公里以上！儘管其載彈量只和圖22M3相當。如此昂貴的轟炸機在大多數戰場上無用武之地，研發比其小的B21就在情理之中了。
B2採用了“雙W”機身，操控十分複雜繁瑣，而且當年採用了大量的不成熟技術，導致單價居高不下。新型B21從效果圖上看其採用的是雙發佈局，整機採用的是“單W”佈局。極大的簡化了操控系統，方方面面都可以降低價格。而且B21較小，打擊靈活度大大提高，可以說是類似中型轟炸機的東西，跟圖22M3一樣，經過空中加油就可以完成戰略打擊任務。然而美軍最不缺的就是空中加油機。
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