時間倒轉回2013年3月10日，2012/2013賽季CBA半決賽首戰，“疆粵大戰”連續第五年上演，作客的廣東隊經過四節苦戰，最終86:76奏凱，最終延續勝利，直至捧得隊史第八座總冠軍獎盃。
然而誰能想到，傳奇之後卻是綿延的鬱悶——在那之後與新疆隊在烏魯木齊紅山體育館的較量，廣東隊再未取得勝利，無論每年的常規賽，還是2016/2017賽季總決賽的兩個客場，整整五年，在此勝利的感覺已然太過久遠。
就是在這樣的背景下，本賽季1/4決賽，布拉切與亞當斯重新合體的新疆隊再次與廣東交手，系列賽前的各界預測中，看好前者當是絕對主流，如此判斷也無可厚非：陣容更加年輕化、小外援連續出現問題的廣東隊，似乎確實難以和衛冕冠軍扳手腕。就此，想來喜歡直抒胸臆的宏遠隊長周鵬，在賽前一天的採訪中也安心決心：“第一輪就面對新疆，在外界都不看好的情況下，其實我們還是非常渴望證明自己，（比賽就）看誰保持專注的狀態。”
是的，競技體育懸念就是魅力，比賽開場一切從零開始——14日晚的交手，開局廣東隊便展現出了一往無前的氣勢，在重新歸來的斯隆全方位激活下，全隊手感火熱，開局便搶佔領先主動。但這一切對新疆隊而言也不算意外，這麼多年的交手中，主場落後並不少見，但每每他們總能逢凶化吉。
第一節拿下43分，廣東隊讓人沒想到；半場領先12分，三節戰罷擴大至16分，末節再次強行將優勢拉開到20分以上，廣東隊繼續讓外界震驚，這樣的表現之下，勝利的曙光越來越明顯——最終比分定格在130:114，2018年3月14日，廣東隊重新“攻克”紅山。
這樣的一場勝利，對於整個常規賽表現起伏、屢屢在強強對話中失手的廣東隊而言分外關鍵，雖然只是粵疆此次“爭四大戰”的開場，但戰略上在士氣層面的提振意義不可低估，如此解氣的硬仗勝利分外及時。
作為改變關鍵點的斯隆，賽後表現得頗為冷靜，時隔一年再度迴歸，來不及實戰磨合就是季後賽這樣的生死戰，他的壓力可想而知。“這場比賽的強度很高，大家也都非常有激情，加上去年總決賽老對手的這個原因，兩隊都不陌生，而我們團結了在一起。儘管這是第一場季後賽，但我並不把它當做第一場比賽，因為此前也打了三場熱身賽，我依然必須要提升自己的狀態。”此役30分6個籃板7次助攻的表現，或許真的還不是斯隆的最佳表現。
有了老熟人斯隆的支援，易建聯本場有了更多的進攻火力支撐，面對新疆隊內線群的輪番衝擊，全場他拿下26分10個籃板，依然是絕對核心的發揮。“斯隆發揮很出色，在比分拉開或者關鍵時刻，他都在很好地控制節奏，利用自己的能力傳球、突破上籃，得分都非常合理和成熟，希望保持這種節奏。”
廣東隊主教練尤納斯，也在賽後露出笑顏，這樣的大捷方式，也是他期待多時的理想模式：“這一場比賽，我們打得真的好，可能是賽季最好的比賽，大家在攻防兩端都非常出色，極具效率，完美執行了我們決定要去做的，但這只是第一場。”
的確，興奮的喜悅在這個夜晚享受就已經足夠，這只是系列賽的開始。整體陣容厚實的新疆隊，必然不會再給廣東隊這麼充裕的進攻空間，接下來的兩場比賽，激烈度只會繼續提升。頭炮打響的廣東隊是否能夠繼續給出驚喜，懸念靜待17日東莞再戰。
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