宇宙印象 深度科普欄目第664期 關於暗物質粒子的存在，天體物理學家到目前還沒有找到，暗物質佔全宇宙96%質量，至今從未露面。按理說佔據宇宙如此龐大的質量，應該比較容易找到，但事實上不是這樣。我們可見的物質僅僅是宇宙中4%的質量，比如行星、恆星、星系、星雲等，都是屬於4%的行列中。那麼剩下的就是龐大的暗物質群了，關於暗物質粒子的可能是什麼，目前科學家又有了新的看法。
科學家認為，中子構成了大部分可見宇宙，但是如果沒有中子，整個原子核就變得非常不穩定，根據當前的實驗數據，如果中子出現在原子核外，僅15分鐘就會衰變。
雖然我們發現中子已經有近80年的時間，但是對中子在原子核之外的平均壽命一直沒有掌握。中子生命的確切時間目前正在討論中，因此一些研究人員認為，如果中子有衰變成暗物質粒子可能，那麼完全有可能變成佔據宇宙96%質量的粒子。因為中子本身就是我們可見宇宙的一個部分，而且佔比是很大的。
科學家為了探測中子的壽命，設計了一個實驗，將超冷中子放在瓶子裡，然後過一段時間之後看看剩下的中子有多少。在給定的時間和空間條件下，我們就知道到底有多少個衰變產生。
結果發現，中子會衰變，同時也會產生可能的暗物質粒子，如果中子能形成暗物質粒子，那麼這種衰變就變成更有意思了。還有一種測試的方法是觀測中子星，中子星的壽命末期除非要增加大量的質量，不然是無法變成黑洞的，因為它們的引力場不足以對抗中子。
但是如果中子能夠衰變，變成暗物質，這樣就可以增加中子星的質量，於是我們可以就可以觀測到中子星變成黑洞的出現。這個猜想也是有代價的，如果中子星能夠變成黑洞，那宇宙中的黑洞數量將大大增加。
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