黃芪藥性平和，兼有驅邪扶正之功效，被譽為“補氣聖藥”，黃芪多糖是黃芪的一種提取物， 是許多生物活性多糖中最具代表性的一個， 它作為中草藥免疫增強劑的典型代表， 具有增強機體免疫、抗病毒、 抗氧化、 抗應激、保護肝、腎、胃臟等作用。而且對正常動物以及藥物等引起的免疫功能低下動物， 均能有效的提高細胞免疫和體液免疫功能。
黃芪多糖的藥理學功效
1、免疫增強作用
1、對體液免疫功能的增強作用，可以明顯促進機體的抗體生成功能，血清中抗體水平的高低直接關係到機體免疫狀況；
2、對細胞免疫功能的增強作用，在細胞免疫過程中，分化而成的效應細胞可以直接殺滅靶細胞或者通過產生足夠的細胞因子而發揮效應；
3、對機體非特異性免疫功能的增強作用，人體血液中的白細胞總數在黃芪的作用下會發生顯著增加，進而對機體血清溶血素水平有很大提高，增強機體內的巨噬細胞以及中性粒細胞的吞噬殺菌功能；
4、免疫調節功能，黃芪多糖作為黃芪中的主要化學成分之一，可有效調節淋巴細胞亞群比例，並且能夠提高細胞表面粘附分子的表達，促進淋巴 細胞再循環。
2、黃芪多糖的抗病毒、抗細菌作用
黃芪多糖對干擾素系統有明顯的刺激作用，是一種干擾素誘導劑，從而一定程度地抑制病毒的繁殖。其抗病毒機理：刺激巨噬細胞和T細胞的功能，誘生細胞因子，促進白細胞介素誘生，而使動物機體產生內源性干擾素，從而達到抗病毒的目的。
李麗婭等（2002 ）研究了黃芪多糖對小鼠體內流感病毒增殖的影響。鄒宏字等研究表明， 黃芪多糖有明顯的抗流感作用。 謝麟等 （2002 ）報道黃芪多糖能使動物體誘生內源性干擾素， 作用於細胞後產生抗病毒蛋白而抑制病毒蛋白合成，從而產生抗病毒感染作用。胡元亮等（2003）研究了黃芪多糖對新城疫病毒I系和新城疫病毒Ⅳ系均有抑制作用，且抑制強度隨黃芪多糖濃度升高而增強。
眾多試驗表明，黃芪多糖可以誘導動物機體產生干擾素，從而具有廣譜抗病毒，促進抗體形成，增強機體免疫功能的作用。黃芪多糖可預防感冒降低發病率 50％以上，黃芪多糖與干擾素聯合應用可降低發病率70％以上。此外，黃芪多糖也有抗細菌作用，一方面是藥物對細菌及其毒性產物的直接抑殺和解毒作用，另一方面更主要的是通過調動機體免疫防禦功能而揮扶正祛邪抑菌、殺菌作用。
3、器官保護作用
1、保肝作用
黃芪可通過多條途徑實現對肝臟的保護作用，如降低肝細胞的氧化應激水平；抑制肝臟的炎性反應和膠原沉積；保護肝細胞重要的細胞器、減少脂滴形成；改善肝臟微循環等。張莎莎等通過研究肝竇內皮細胞的微區力學性質發現，黃芪多糖可增加細胞剛性，提高細胞承受應力的能力，降低了血流作用於肝竇壁時的能量耗散，從而改善肝臟微循環。此外黃芪皂苷IV對乙肝病毒有一定的抵抗作用。
2、對腎臟的保護作用
3、對胃的保護作用
黃芪對多種實驗性動物胃潰瘍有抑制作用。米紅等通過建立脾虛大鼠模型，用冷水-束縛法造成大鼠的應激狀態，然後觀察給予黃芪總皂苷後胃黏膜有關酶的活性及蛋白質表達，發現黃芪總皂苷能減少胃酸分泌，減弱胃酸對胃黏膜的刺激，對胃黏膜有保護作用。
黃芪多糖的工藝改造
黃芪多糖本身是一種混合物，其結構較為複雜，眾多學者對其結構的研究結果差異較大隨著黃芪多糖結構研究的深入和多糖改性熱潮的高漲，對黃芪多糖也展開了改性研究。有關多糖的改性方法有硫酸化、羧甲基化、乙酰基化等，改性方法的不同對多糖活性的影響也不同，其中硫酸化修飾能有效提高多糖的免疫活性。
目前黃芪多糖的改性主要是對其進行硫酸化或與金屬離子絡合。HuangXiaoyan等將硫酸化修飾與未修飾的黃芪多糖進行比較，結果顯示硫酸化黃芪多糖在提高抗體滴定度和促進淋巴細胞增殖方面的效果更好。龔曉鍾等還利用硒化劑對黃芪多糖進行了硒化改性，其生物活性高於未改性的黃芪多糖，更有利於機體的吸收和利用，小鼠藥效實驗也證明了硒化黃芪多糖有較好的安全性和免疫作用。
黃芪富含多種活性成分，主要有黃芪多糖、黃芪皂苷和黃酮類，成分的多樣性使其有著廣泛的藥理作用。現代藥理證實，黃芪提取物及其製劑對機體的免疫系統、心血管系統、消化系統、神經系統等均有不同程度的影響。
對養豬業來說，用途更為廣泛，目前國內豬群體質多為陽虛，體質普遍下降，用黃芪或製劑作為昇陽藥物，改善體質，提高免疫功能，很多疾病也許會得到更好的控制。
臨床使用黃芪，可以自行採購黃芪打粉，或配合甘草效果更佳，用量不低於5公斤每噸飼料，用量越大效果越明顯，可作為長期添加；黃芪多糖還需要重新認識，工藝成本降低後，應用養豬業前途廣泛。
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