1969年，當傑克遜以連續四首冠軍單曲的成績登上美國樂壇時，11歲的傑克遜已經引起了音樂製作人的注意，並被作為一名獨唱歌手加以培養。
1971年，尚未滿13歲的傑克遜就獲得了發行個人專輯的機會。1978年，傑克遜遇見了後來影響他一生的人，音樂製造人QuincyJones，兩人合作了第一張專輯《OffTheWall》。
專輯在1979年橫空出世，從一發行就大受歡迎。一年內，全球銷量超過一千萬張，併產生兩首美國排行榜冠軍歌曲，傑克遜音樂成為當紅明星。
從此時起，傑克遜已經開始了多樣化的音樂嘗試。Funk、輕搖滾、靈魂音樂、節奏布魯斯，以及Disco等音樂形態，都能在《牆外》這張專輯裡找到痕跡。
而傑克遜天賦的美妙聲線，更為世人所讚歎。但到此時，傑克遜頂多算是個能歌善舞的黑人歌手，是1982年發行的專輯《Thriller》，《顫慄者》，將他推上“流行音樂之王”的寶座。
不可思議，前所未有，僅僅在美國，一個星期的銷量就是一百萬張。每張專輯他拿五塊錢版稅，一個星期就是五百萬，一個月就是兩千萬。海外市場賣得更好，錢從四面八方湧過來，有的地方不得不放手，隨它去。
專輯連續九個月穩居全美流行音樂榜之首，專輯發行一年零十個月後，仍然保持在排行榜前十位。更令人咋舌的是，專輯裡的九首歌曲有七首成為了暢銷單曲。《顫慄者》在全球發行超過一億張，至今仍是全球銷量最大的專輯。而傑克遜天賦的美妙聲線更為世人所讚歎，就連他的聲樂老師也不例外。
《顫慄者》也是傑克遜音樂風格上重要的分水嶺，他放棄了早期陽光少年般的童聲和假音。而以成熟、傷感又帶煩躁的嗓音來演繹歌曲。這張專輯也充滿了黑色的情緒，後來人們陸續知道，在準備這張專輯時，傑克遜正面臨家庭危機。並接連收到歌迷的威脅、恐嚇，人們不禁聯想到傑克遜正通過這張專輯向社會發洩了自己的憤怒。
也許正是這種風格的轉變，讓傑克遜的音樂承載了更深厚的內涵。在創下了商業上的奇蹟後，專輯《顫慄者》史無前例的捧回了七項格萊美音樂大獎和七座美國音樂獎，這一記錄至今無人能破。但是這僅僅是一個傳奇的開始，不可質疑，傑克遜的時代已經到來。
當傑克遜在舞臺上，他第一次向世人展示了他自創的太空步。靈動、飄逸又不失力量感的太空步深深打動了四千七百萬正在收看電視轉播的觀眾，一時間，太空步成為年輕人最熱門的時尚，傑克遜更成為人們爭相效仿的偶像。
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