日前，92歲的馬哈蒂爾梅開二度，再次當選為馬來西亞總理，成為全球最高齡的國家領導人。這個棄醫從政的政治強人曾在總理寶座上紮根了22年，卸任以來以對華手段強硬而著稱。如今，馬哈蒂爾再次上臺，無疑讓美國政府嗅到了強勢介入南海的機會，外界普遍擔憂中馬關係會發生變數。
眾所周知，馬來西亞位於太平洋和印度洋之間，東臨南中國海，西瀕馬六甲海峽，是特朗普政府推行印太戰略的關鍵節點，戰略地位不言而喻。同時馬來西亞也是南海問題當事國之一，而前任總理正是馬哈蒂爾的政敵納吉布。在他任內，中馬全面合作不斷加強，雙方在南海問題上一直保持著良好的默契。相比之下，馬哈蒂爾對我國的立場主張大相徑庭。
從總理位置上退下來之後，馬哈蒂爾一反常態，拋出的對華攻擊言論相當勁爆，多次指責中國人“搶了本地人飯碗”，宣稱馬來西亞“沒有從中國投資中賺得任何好處”，甚至把納吉布定義為向中國輸送利益的“叛徒”。競選期間，馬哈蒂爾就放出狠話，他要是當上了總理，第一件事就是要嚴加監管中國在大馬的投資，並重啟南海島礁權利問題的談判。
與此同時，美國海軍上將菲利普·戴維森高調公佈了應對措施，表示即將重新調整美軍在印太地區的態勢，大力強化與南海方向盟友的關係，特別是把要菲律賓、馬來西亞這樣的“盟友”拎上道兒。
美國的棋盤已經擺好，招募棋子的廣告也是鋪天蓋地，眼看就可以在南海燒起大火的時候，劇本發生了劇烈變化，前幾天還口口聲聲說著要來整我國的馬哈蒂爾突然變卦了。
據參考消息網5月26日報道稱，新上任的馬來西亞總理馬哈蒂爾在對華立場上發出了明確的信號，稱中國一直是馬來西亞的親密朋友和重要夥伴，馬來西亞新政府將繼續鞏固與中國的友好關係，致力於加強同中國在政治、經貿等領域的全方位合作，並期待儘早開啟訪華之旅。
消息一出，美國頓時傻眼了。畢竟薑還是老的辣，在政治智慧上，90多歲的馬哈蒂爾還是要比70多歲的特朗普要務實。要知道，中馬雙邊貿易額在2017年已經達到960億美元，我國連續9年成為馬來西亞最大貿易伙伴。大馬雖然是南海聲索方，但也是南海形勢穩定的受益者。馬哈蒂爾不會和阿基諾二世一樣，為了美國人開的一張空頭支票，就把國家利益拋到腦後，他早看到了杜特爾特對華政策的優越性。
我們也不難發現，隨著我國綜合國力不斷躍升，對外釋放的吸引力也越來越大，在處理鄰里關係上已經越來越有底氣，東盟與我國保持親密合作已是大趨勢，管控分歧已經成為大家共識。到底誰才是南海的掌舵者？美國人該醒過來正視這一問題了。
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