意大利的佛羅倫薩被“情詩王子”徐志摩稱作“翡冷翠”，在這個城市裡產生了達芬奇、米開朗基羅、拉斐爾、薄伽丘、伽利略等歷史巨人，但丁也是其中一位。
但丁出身於一個沒落的貴族家庭，父親早逝，母親重視對他的教育，把他送到著名學者拉丁尼那裡學習拉丁文，攻讀古典文學。但丁崇拜詩人維吉爾，並受到聖·奧古斯丁的影響。
但丁誕辰700週年紀念郵票（摩納哥）
但丁的美學思想特點在於它的過渡性，既有中世紀美學的深刻印跡，又有新時代的美學觀念。
作為新舊交替時期的詩人，但丁不可能不接受中世紀文化的洗禮，但他的最重要的作品《神曲》所表現出的深刻批判精神和新思想的萌芽，則使他成為文藝復興新時代即將到來的預言者。
研究者認為，整個中世紀，詩人們都是在有意識地避開自己，而但丁是第一個探索自己靈魂的人。
《但丁：意大利民族詩人之冠》
但丁的《神曲》，中心興趣在於靈魂們的命運，尤其是詩人們的命運。再沒有任何作品更富於普遍性，再沒有任何作品更富於個性了，甚至再沒有任何作品更富於個人的悲歡恩怨色彩了。
如同後來的人文主義者一樣，但丁崇拜希臘羅馬文化、人文主義精神，強調藝術摹仿自然，尊崇人的個性情感和個性自由，以及對自由意志的強調。
但丁走在了時代前面，作為中世紀最後一位詩人，他已經在輕輕叩響文藝復興之門。
但丁塑像
恩格斯在《共產黨宣言》意大利文版序言中指出：“封建的中世紀的終結和現代資本主義紀元的開始，是以一位大人物為標誌的。這位人物就是意大利人但丁，他是中世紀最後一位詩人，同時又是新時代的最初一位詩人”。
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