東極青華大帝也稱為太乙救苦天尊，另有稱"尋聲救苦天尊"、"太一救苦天尊"、"青玄九陽上帝"等號，簡稱救苦天尊。
太乙救苦天尊與南極玉清真王同為玉皇上帝的左右侍者。經中有稱之為:"玉清應化身"即是雲其乃玉清元始天尊以九陽之精秘密所化的應化身。
道教中治理統治地獄另還有紫微大帝在幽冥化身的北陰酆都大帝，而太乙救苦天尊主救度。各宗教中認為業果是最難消除與阻斷的，佛教中就有神通敵不過業力之說。但太乙救苦天尊卻可以將業果與地獄業力的象徵血湖化為蓮池，座下九頭獅子一聲吼，能夠打開九幽地獄的大門，也就是地獄的最深層。與大慧真人、救苦真人合稱東方三聖。
我國古代尚未崇拜三清道祖之前，已將「太一」視為天界的至尊上帝，也是宇宙一切生命的發源。如郭店道家楚簡中說「太一生水」;《漢書.郊祀志》記載「天神貴者太一。」《楚辭補註》在解釋〈九歌.東皇太一〉時，也說「太一，天之尊神;祠在楚東，以配東帝，故曰東皇。」甚至原始道教流派之一的太平道，也奉祀「太一」為主宰神。
太一作為哲學概念廣泛應用於道教，同時也指道教的冥界主神太乙救苦天尊。
太乙救苦天尊誓願救度一切眾生，並且具有天界考核群仙、人界尋聲救苦、冥界救拔亡魂的三重功能。在《道教靈驗記》中，記錄了不少太乙救苦天尊顯聖的事蹟。
十方救苦天尊分別是:東方玉寶皇上天尊、南方玄真萬福天尊、西方太妙至極天尊、北方玄上玉宸天尊、東南方好生度命天尊、東北方度仙上聖天尊、西南方太靈虛皇天尊、西北方無量太華天尊、上方玉虛明皇天尊、下方真皇洞神天尊，此即是濟度人鬼的「靈寶十方救苦天尊」。
十方救苦天尊為了遂行治理九幽泉曲冥府神鬼之事，又化生為十殿冥王:東方天尊化第一殿秦廣王，神居玄冥宮;南方天尊化第二殿楚江王，神居普明宮;西方天尊化第三殿宋帝王，神居糾絕宮;北方天尊化第四殿五官王，神居太和宮;東北方天尊化第五殿閻羅王，神居糾倫宮;東南方天尊化第六殿卞城王，神居明晨宮;西南方天尊化第七殿泰山王，神居神華宮;西北方天尊化第八殿平等王，神居七非宮;上方天尊化第九殿都市王，神居碧真宮;下方天尊化第十殿轉輪王，神居肅英宮。按太乙救苦天尊誓願濟度人鬼，其應化之十殿冥王，職屬罰惡扶善，而其罰惡之宗旨，即在糾轉世人，裨使能祛獸性、返人性、複道性也。
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