南朝齊武帝蕭賾統治時期，三萬多名大地主及鄉紳富豪在風水先生唐寓之的領導下，於錢塘江上游富春江舉起棍棒大刀，一路吼一路殺，氣勢洶洶地衝進了市政府辦公大樓，將政府軍打得一敗塗地。節節勝利之後，這些人稱帝的稱帝，享樂的享樂，成立了一個嶄新的準王朝。
地主是有錢人，有吃有喝，別墅住著，僕人侍候著，參與這麼血腥暴力的恐怖襲擊，到底為哪般？答案很現實：為了有個好戶口。
原來，南北朝時期，對人實行等級化管理，尊卑有別。當時社會上分士族和庶族兩個群體。士族是地主中的地主，享有很多特權。他們壟斷所有的高級文官職位，且世襲官職；他們佔有大量土地和勞動力，且腰纏萬貫；他們不用向政府繳納任何賦稅，免除終生徭役，並受法律保護。可以說，他們就是當時的霸王龍，社會90%的財富都聚集在他們手中。
這樣的優越條件，養出的基本是些廢物：帶兵打仗一竅不通，管理政事一塌糊塗，沒事兒只會聚在一起喝酒胡侃，講起長生不老或追論縱慾享樂倒是頭頭是道。為保持血統上的高貴，士族多願近親結婚，親上加親，結果造成後代很多或身體畸形，或智力不全。即便如此，他們也不與庶族同坐、同行，仍把自己看得至高無上。
深受南齊高帝和武帝父子二人寵愛的老臣紀僧真，很有才能，為人也不錯，官至中書舍人兼東燕令，是庶族裡的貴族。但他一直對自己沒有士族身份而耿耿於懷，於是他去求皇帝封他做士族。皇帝說官可以封，但士族頭銜是世襲的，自己無能為力，建議他去找士族領袖江斅試一試。江斅為了表明自己高人一等，與紀僧真隔著很遠的距離坐著，態度像殭屍一樣冷淡。紀僧真離開後，江斅嫌晦氣，馬上吩咐家人把紀僧真坐過的客床扔掉。由此可見，對於庶族而言，哪怕你有經天緯地之才，也只能永遠做個被瞧不起的土財主。
為保護自己的特權，士族還為之套上了法律外衣—黃籍制度。不管什麼人，家裡老少爺們總數，祖宗三代婚配、職業、從事工種、獲獎簡歷，全部一清二楚地記載在黃籍這個戶口本上。那些心裡不平衡的庶族們為了能做人上人，在士族那裡把容貌、靈魂和金錢挨個賣了一遍，可是沒有一個士族誠邀他們加入。誰傻啊？那可是千秋萬代的利益！既然士族不給路，就自己開闢一條跑。庶族們把眼睛悄悄盯在了黃籍上。
他們發現，要想成為特殊人種，只要編造假材料，把祖宗的經歷注點水就可以了。於是，小地主們用錢買通官吏，經歷平平的給安上軍功章、勞動模範或者博士學歷；如果肯花上一萬錢，就可以給祖宗弄個爵位；如果再花大點價錢，死人可以變活人，佔個名額。一時，祖上是小偷、假和尚和修鞋賣菜的，都變成體面紳士了。這些假材料往戶口本里一放，都漂得白白的，可以一勞永逸地當幸福的寄生蟲了。
齊高帝不傻，一查國庫收入比往年減少一成多，就知道有貓兒膩。皇帝很聰明，想出了一個既可以杜絕造假又可以將詐騙犯一網打盡的好辦法：在全國範圍內開展人口大普查。可惜，齊高帝壽命太短，這項偉大的工程剛著手不久，他就不合時宜地生了一場重病，並很快掛掉了。
齊武帝一上臺，立即對人口普查這件事加以完善和補充，設立了檢籍官，在全國範圍內開展地毯式大清查。凡造假戶籍，一律退回本地；本應服役納賦的，繼續承擔賦役。剛嚐到當上等人滋味的那些冒牌貨，一個個被扒掉羊皮，朝廷一聲令下，全被弄到新疆海南站崗去了。這些人經歷了天上人間地下三種身份，這回連庶族都做不成了。原先對士族是羨慕嫉妒恨，這下，只剩下一種情緒：恨。恨的最高形式便是造反。
浙江富陽人唐寓之祖宗三代都是看風水的，一把羽扇，幾句之乎者也一忽悠，只要聽到關乎後代非富即貴的話，喪家便會大把大把地往外掏銀子，爺幾個就這樣積下了萬貫家財。
某日，檢籍官走進了唐寓之家。看著人家住著帶泳池的大別墅，門口停著好幾輛車，傭人走來走去，羨慕得眼珠子都直了。歷來比較只有兩種結果：仇視和奮鬥。這一比，檢籍官忽然就起了歹念，既然唐寓之家有錢，先敲一筆再說。於是這個只有臨時權力的檢籍官為了一點錢，惡向膽邊生，大白天鼓起尖嘴猴腮信口雌黃，硬說唐寓之家的戶口有問題，當即要拿他充軍。憑空遭遇冤情，唐寓之氣壞了，他使了點錢打發走檢籍官，晚上就發動群眾要起義。
十里八村那些勤勞致富的人早就對肚滿腸肥的寄生蟲強烈不滿，對朝廷把本分順民全部列為懷疑對象搞普查有所牴觸。現在既然有人牽頭，立刻一呼百應。當晚，400多人要跟唐寓之幹。那些被充軍者的家屬傳遞消息，又有三萬多充軍者嘩啦嘩啦聚攏而來。這是一支真正的雜牌軍，地主、農民、手工業者佔一小部分，剩下的就是那些改戶口冒充士族的贗品。他們購進戰馬兵器，於公元485年，向不平等的戶口制度宣戰。很快，怒火就燒到新城（今浙江新登鎮）、富陽（今浙江富陽市），沿途州縣被打得狼狽不堪。
第二年，唐寓之在錢塘自稱皇帝，立兒子為太子，弟弟為揚州刺史，改國號為吳，像模像樣地建立起了一個新朝廷。有因就有果。不平等制度就是活動於地下暗處的岩漿，當禁錮在心中的憤懣情緒達到一定程度，它就會轟然爆發。
雖然唐寓之領導的雜牌軍後來被一舉擊潰，但轟轟烈烈的戶口普查也就此拉上了帷幕。
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