70後、80後童年的美好回憶——澆糖人
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相對其他老行當，澆糖人手藝比較容易傳承，只要有繪畫底子、擅長速寫，用熱糖料在石板上揮揮灑灑，便能澆出一條騰雲駕霧、張牙舞爪的大金龍。如今從事這一行當的不光有老藝人，在不少旅遊景點，也出現年輕姑娘、小夥子的身影，適者生存，在潮流食品異彩紛呈的今天，澆糖人這樣的民間藝術尚被孩子們認可，不能不說是萬幸。
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澆糖人，相信那是許多70後、80後童年一段美好的回憶。澆糖人的擔子上有一個畫著花鳥獸蟲的圓盤，交上一角錢，馬上可以轉動盤上指針，此刻圍觀的孩子往往比交錢的還要緊張，一個個屏住呼吸看著指針轉，如果指到空門，孩子們一片噓噓聲，若是指到了大金龍，大夥馬上發出嗷嗷的歡叫聲。
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人們常言，剃頭挑子一頭熱。其實澆糖人的挑子也是一頭熱，一頭是加熱用的爐具，另一頭是糖料和工具。過去，澆糖人多為打著銅鑼沿街叫賣，也有的盤踞在街頭一隅現澆現賣。澆糖人以糖為材料來造型，所用工具僅一勺一鏟而已，一般以紅糖、白糖加上少許飴糖放在爐子上用文火熬製，熬到可以牽絲時即可以用來澆鑄造型。那糖料大多為棕黃色，也有的加入顏料或色素使之呈紅色或綠色。在繪製造型時，用紫銅勺舀起溶化了的糖汁，猶如書法家筆走龍蛇，在雪白的大理石石板上飛快地來回揮灑，畫出飛禽、走獸、戲曲人物、吉祥花果。當然最吸引小孩的還是人物和動物的造型。澆糖人師傅匠心獨運，側面形象以線造型，正面形象則用糖料將其頭部堆成浮雕狀。由於糖料的流動性，即使相同的形象，亦不會出現雷同的造型。別看它簡單得只是一個輪廓，或龍或鳳，或鳥或獸，無不惟妙惟肖、活靈活現，極其生動傳神。那曲折有致的線條，雖細若遊絲，卻也顯得硬朗、堅挺，風骨稜稜。當然，澆糖人師傅手上功夫便是造型的關鍵。因為在澆鑄時，糖料是經火加溫後溶開的，一旦冷卻後糖即凝固了，所以要求眼明手快，以求一氣呵成。
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曾經拜訪過一位姓楊的澆糖人師傅，他是寶應人，三代祖傳澆糖人，祖父曾在當地擺過攤，他本人從事這門手藝已有十年。楊師傅說，雖然澆糖人登不上大雅之堂，但也算是一門民間藝術，不管城市如何變化，我們還是希望政府打造一些有本土特色的文化街，給老行當傳承發展留一些空間。外地遊客來了，想了解古城，能通過這些老手藝尋找到古城的影子。
說話間，楊師傅攤點上人漸漸多了起來。幾位上了歲數的長者感嘆道：“這賣的是真手藝！”一位80後媽媽帶著女兒來買糖人，小女孩付了一元錢轉動圓盤，轉到了一匹馬，非常高興。母親對女兒說：“媽媽小時候經常吃這個。”看著昂首奔騰的神馬製作完成，一位70多歲的老爺子在一旁由衷地讚歎：“糖不值錢，值錢的就是這個手藝，現在澆糖人的越來越少，不吃，光看也是個享受！”
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