我們家的小大人
無論腳步走多遠，在人的腦海中，只有故鄉的味道熟悉而頑固。
木姜子，則是最能勾起湘西人的無限鄉愁的密碼。
這東西，忍不住吃一口，爽歪舌尖，淚流滿面！
木姜子開著一簇簇黃黃的花，一蓬蓬地坐在那一枝枝的枝幹上，不注意的，還以為是山裡的一包野蜂子。當那花成熟了，便是一簇簇細細的果。那果隱在青青的樹葉間，不細看，你還真難看到它們亮麗的身姿。即便你走過它們的身邊，它們也是那般靜靜地、懶洋洋地躺在各樣的枝葉間。
在湘西的傳統裡，木姜子的最大用途是，果子能夠煉製出一種油，山裡人將其稱之為“木姜油”。村寨裡總能飄出一陣陣木姜子的香味兒，那直衝衝的氣味有些濃，讓愛的人愛到瘋狂，怕的人也畏懼不已。
當木姜子被人們從樹上採摘下來的時候，正是初夏。
鮮嫩的木姜子，是可以空口吃的，我的食慾便一下子湧了上來。有許多人喜歡吃木姜子做的涼拌菜，將採摘來的木姜子清洗一番後，在鹽水裡再浸泡上一段時間。將姜、蒜切細，放進鍋裡稍炒下，然後與熱過的油混合，澆進被鹽浸過的木姜子裡，清香可口的一道菜便大功告成了。
涼拌木姜子，看似簡單，但如果沒有掌握其製作的精髓，也只能是湊個熱鬧。門道的高低，便決定著這道菜能否清爽可口。
做的最多的，當然就是木姜油，又名山蒼子油、山胡椒油、木姜子油。其種子外層含揮發油，經蒸餾後可提取精華，成為獨特的香料。它具有濃郁的辛香氣味,而且還有著較好的增香壓腥作用，吃魚、吃豆花放點木姜油，可謂再好不過。
山裡人對木姜子的捯飭也是充滿智慧，將木姜子從山裡採回來，一時吃不完的木姜子或是將其用油泡起來，或將其曬乾。曬乾的木姜子磨成了粉，在煮肉時放一些，那湯喝時便是一陣陣馥郁的香。冬天把木姜子粉灑在將要炕的臘肉上，肥肉也會減少許多油膩味，那種臘肉還會有一種脆脆的香。如果在黃燜雞肉時放一些，你就能體驗到什麼叫做清香四溢了。
木姜子，是有一種去腥味的作用。當在菜里加入木姜子粉，便能增味、賦香。除了作為烤魚和葷豆花佐料之外，木姜油還常用於各種燒烤、涼菜。它不是什麼珍饈美饌，也不是什麼山珍海味，卻是邊城人們最難忘的故鄉的味道。
武漢壹周
木姜子，也叫山胡椒，做山胡椒油和做花椒油有異曲同工之處。做的過程中，我們可以用少量的其他香料來做輔料，這樣兒做出來的山胡椒油會更香，但是個人比較喜歡單獨的山胡椒味道，所以我通常選擇只用山胡椒，不加其他香料。
木姜子做油的比例主要還得看自己，木姜子口味重，如果接受，喜歡木姜子油的味道，那就少放油，多放木姜子，這樣出來的木姜子油味道更濃厚。
通常我們做木姜子油時方法與花椒油相同，油以剛好淹過木姜子為宜。需要一口高壓鍋，在製作木姜子油的時候用來保溫，做出來的木姜子油味道更濃。
木姜子放在高壓鍋裡面，鋪好，不要把木姜子一粒一粒的取下來，這樣兒可以留一些空隙，有利於受熱。炒鍋中燒油，油的量要剛好能夠淹過木姜子。把油燒熱，直到油中不再有氣泡，並且冒著許多青煙的時候，把油倒入高壓鍋裡面，蓋上蓋子，放上高壓鍋閥。密封好，等待油溫慢慢冷卻，完全冷卻後木姜子油就做好了，再把木姜子過濾出來（一定要過濾，不然長時間後，山胡椒裡面的沒有弄乾的水分會在油中發黴），一鍋木姜子油也就做好了。
如果需要加一點香料可以和木姜子加在一起，高溫的油會把木姜子以及香料的香味激發，溶於油中。
在重慶，忠縣，萬州，雲陽，開州等地方的人都很喜歡木姜子的味道，通常也會把木姜子做成油，尤其是做涼菜的時候，特別喜歡放木姜子油，很多人吃麵條嗯時候也會放一些木姜子油，泡泡菜也要放，把木姜子油已經當成是平常生活中的一種調料了。
其實木姜子這個調料很適合拿來做主料用，味道濃，加一兩滴就能嚐到明顯的木姜子的味道，吃起來很香，像川菜中的異香肚條，椒香烏魚片都是以山胡椒為主料的菜餚。
